Un gran número de bomberos se desplazó al barrio de Gayrettepe, en el centro de la ciudad, donde ocurrió el suceso, para intentar salvar a las personas atrapadas en el edificio.
El sótano en el que surgió el incendio formaba parte de un bar, y en este momento se estaban llevando a cabo obras para reformar el local, indicó el gobernador de Estambul, Davut Gül, al diario turco Hürriyet.
Al menos algunos de los fallecidos son obreros que trabajaban en esta obra, precisó Gül.
El incendio se declaró sobre las 13.00 hora local (10.00 GMT) tras una explosión que se produjo, por motivos aún desconocidos, en el escenario del bar que llevaba este mes cerrado por obras, informa Hürriyet.
El gobernadordijo no tener información sobre una explosión y comentó que el espacio afectado era una discoteca con la licencia en regla.
Desde allí, el fuego se propagó al resto del edificio.