“Hasta ahora, la cifra oficial son 89 muertos”, dijo a EFE un portavoz del Departamento de Información del Gobierno de Kerala, Pratheesh D. Mony, que agregó las operaciones de rescate siguen en marcha.
El suceso tuvo lugar en el distrito montañoso de Wayanad en la madrugada del martes, cuando una serie de masivas avalanchas desatadas por las fuertes lluvias se llevaron por delante casas, carreteras y un puente crucial en la región.
"Las operaciones de rescate están a cargo de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF, en inglés) y de la Autoridad de Gestión de Desastres del Estado de Kerala, y personal de la Armada llegará también", afirmó Mony.
Según la fuente, unos 200 efectivos del Ejército están también implicados en las operaciones, dificultadas por las constantes lluvias que no han dejado de golpear esta región.
Las autoridades temen que cientos de personas se encuentren atrapadas en la región, entre cortes de carreteras y desprendimientos.
Imágenes difundidas por la agencia india PTI muestran algunas excavadoras retirando árboles caídos y otros obstáculos en algunas de las localidades afectadas, que se encuentran totalmente embarradas por las avalanchas.
El Departamento Meteorológico de la India (IMD) declaró este martes la alerta roja por lluvias en el distrito de Wayanad, así como en otras zonas vecinas como Kozhikode, alertando de precipitaciones de hasta 204 milímetros en tan solo 24 horas.
Una de las localidades más afectadas fue la de Choormala, que según el diario regional Onmanorama sufrió tres avalanchas consecutivas de madrugada y que se encuentra prácticamente aislada. Al menos 36 de los 62 fallecimientos ocurrieron en este poblado.
El jefe de Gobierno de Kerala, Pinarayi Vijayan, afirmó en la red social X que ha enviado una delegación de cinco ministros estatales “para ocuparse de la respuesta a los recientes corrimientos de tierras y supervisar las operaciones de rescate”.
El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo en X que prometió “toda la ayuda posible” del Gobierno central durante una conversación telefónica con Vijayan. El mandatario también anunció una ayuda de 200.000 rupias (unos 2.206 euros) para los familiares de los fallecidos.
“Estoy profundamente consternado por los enormes corrimientos de tierra ocurridos cerca de Meppadi, en Wayanad. Mi más sentido pésame a las familias que han perdido a sus seres queridos. Espero que los que siguen atrapados se pongan pronto a salvo”, señaló por su parte el político opositor Rahul Gandhi, que obtuvo un escaño en el Parlamento en el distrito en las elecciones generales que concluyeron el pasado junio.
Este episodio de intensas lluvias es consecuencia del monzón, que la India y el resto de países del sur de Asia experimentan entre mayo y septiembre, y que causan importantes daños humanos y materiales.
Más de 50 personas han muerto por las lluvias en el estado nororiental de Assam desde finales de mayo.