Jones era uno de los pocos privilegiados miembros del club de los EGOT (es decir, ganador de Emmy, Grammy, Oscar y Tony) y participó en casi 200 producciones en pantalla durante sus 60 años de carrera.
El actor, nacido en 1931 en Arkabutla (Missisipi), era sobre todo conocido por poner voz al personaje de Darth Vader en la trilogía original de Star Wars, así como en las entregas más recientes (La venganza de los Sith, Rogue One) y en las series de televisión Obi-Wan Kenobi y Star War: Rebels.
Jones hizo su debut en la gran pantalla en el largometraje de Stanley Kubrick Dr. Strangelove o cómo aprendí a dejar de preocuparme y amar la bomba, aunque saltó a la fama en 1970 con su papel en película La gran esperanza blanca, donde interpretaba al primer campeón afroamericano de los pesos pesados de EE.UU.
Su papel en esta última le llevó a estar nominado al Oscar como mejor actor protagonista en 1971, aunque no se haría con una estatuilla hasta 2012, cuando recibió un Oscar honorífico.
En el cine también participó en otras películas como Claudine, Campo de sueños o Nuestra pandilla.
Por su parte, debutó en Broadway en 1958 con Sunrise at Campobello, con el que ganó el Tony a mejor obra teatral, y a lo largo de su carrera obtuvo dos de estos premios, uno por su papel en la obra de teatro The Great White Hope (antes de que fuera adaptada a la gran pantalla) y otro por Fences.
Además, fue nominado a los Emmy en ocho ocasiones, ganando dos de estos premios en 1991: uno por su rol como personaje principal en la serie dramática Gabriel’s Fire y otro en la categoría de actor secundario en una miniserie o un especial por Heat Wave.