El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, y el canciller japonés, Takeshi Iwaya, mantuvieron un encuentro en la víspera en La Haya, con motivo de la cumbre de la alianza atlántica. El ministro nipón de Exteriores acudió a la misma en lugar del primer ministro Shigeru Ishiba, quien canceló su asistencia en el último momento.
Durante sus conversaciones, Iwaya y Rutte se mostraron de acuerdo en seguir trabajando para llegar su cooperación bilateral a un nuevo nivel en diversos ámbitos, entre ellos el de la industria de defensa, según un comunicado del Ministerio nipón de Exteriores.
La reunión de mandatarios y responsables de Defensa de la OTAN y socios estratégicos invitados llega en medio de la escalada del conflicto entre Israel e Irán, que han acordado un alto el fuego después de que Estados Unidos, miembro del organismo y aliado clave de Japón, bombardeara instalaciones nucleares iraníes.
La cita se enmarca en otros desarrollos geopolíticos, como el fortalecimiento de las relaciones entre Rusia y Corea del Norte, que viene brindado asistencia y tropas a Moscú en la contienda con Ucrania, mientras continúa con sus programa de desarrollo de armas.
En años recientes y en este escenario, la OTAN ha intensificado su cooperación con socios en el Indopacífico, como Japón, Australia, Nueva Zelanda y Corea del Sur, bajo la visión de que la seguridad de las regiones euroatlántica e indopacífica están entrelazadas.
La cumbre de la OTAN cuenta, no obstante, en esta ocasión con la ausencia de los jefes de Gobierno de Australia, Corea del Sur y Japón, que se descolgaron en el último momento en plena escalada del conflicto en Oriente Medio y en medio de las demandas de la Administración del presidente estadounidense, Donald Trump, a sus aliados de que incrementen su partida de gasto militar.
El primer ministro Ishiba reafirmó este pasado lunes que Japón decidirá por sí mismo su gasto nacional de defensa, y señaló que lo más importante es el desarrollo de capacidades militares, y no el volumen de dinero destinado a este fin.
"Como nación independiente, debemos reforzar nuestras capacidades de defensa en un entorno de seguridad cada vez más severo, pero es importante que hagamos lo que es necesario a nuestra propia discreción", dijo el mandatario japonés durante una rueda de prensa.
La Administración Trump ha reclamado a Tokio que suba su gasto militar hasta el 3,5 % de su PIB, un aumento por encima del 3 % que le había pedido anteriormente, lo que habría llevado a Japón a cancelar un encuentro de alto nivel sobre Exteriores y Defensa previsto en Washington a inicios de julio, según informó el diario Financial Times citando a fuentes del Ejecutivo nipón.
Se trata, además, de la primera vez que los líderes de Japón y Corea del Sur no participan en una cumbre de la OTAN desde la de Madrid en 2022, cuando la alianza se comprometió a estrechar lazos con socios del Indopacífico.