El proyecto, denominado ‘Disrupting polar ecosystems: light pollution may alter the ecological effects of global warming’ (Dipole), tiene como propósito generar evidencia científica para desarrollar estrategias de conservación ambiental.
La contaminación lumínica se refiere a la alteración de los niveles naturales de luz por el uso de iluminación artificial y sus efectos sobre ecosistemas y especies ya han sido estudiados en otros ambientes alterarados, mientras que en la Antártica es un campo no explorado hasta ahora.
El director de Dipole y académico de la Universidad Andrés Bello (UNAB), José Pulgar, explicó que diferentes perturbaciones ecológicas “están actuando simultáneamente sobre la biodiversidad antártica, por lo que es urgente comprender cuáles son los efectos biológicos sobre el funcionamiento de estos ecosistemas australes”.
La investigación combina trabajo de campo con experimentos de laboratorio y se concentra en zonas costeras para evaluar los efectos en macroalgas, invertebrados y vertebrados marinos, entre otras especies clave para el funcionamiento de estos ecosistemas.
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Desafío no es eliminar la iluminación
Para el subdirector de Dipole y también investigador de la UNAB, Cristián Duarte, “el desafío no es eliminar la iluminación, sino utilizarla de manera responsable e inteligente, conciliando las necesidades de las personas con la protección de los ecosistemas”.
La Antártica, además, es una de las regiones del planeta donde la temperatura ha aumentado con mayor rapidez en las últimas décadas, en este contexto la investigación integra el calentamiento global para “generar respuestas que no se podrían predecir estudiando cada fenómeno por separado”, señaló Pulgar.
“De este modo, DIPOLE aportará evidencia científica sólida que permitirá anticipar los impactos de estos estresores y que además aportará al desarrollo de políticas públicas que fortalezcan las estrategias de conservación y gestión ambiental en el marco del Sistema del Tratado Antártico”, agregó.