Los agentes migratorios detuvieron a Nepthalí Zozaya Saucedo y su esposa, Cinthia Saraí Cardona Otero, mientras viajaban el jueves a un retiro pastoral de la Asociación Evangelista de Billy Graham, uno de los evangélicos más influyentes de Estados Unidos y fallecido en 2018.
Líderes de la Red Nacional Latino Cristiana (LCNN, en inglés) denunciaron en una conferencia de prensa que los oficiales forzaron a la pareja a firmar documentos bajo amenaza de separarlos de sus hijos, quienes son ciudadanos estadounidenses.
"Estamos profundamente perturbados por los informes de que el ICE amenazó con separarlos de sus hijos si no firmaban documentos de salida voluntaria. Ningún padre debería ser presionado jamás para renunciar a sus derechos bajo la amenaza de perder a sus hijos", expresó Sandy Ovalle, de la junta directiva de LCNN.
La base de datos de ICE muestra que ambos están bajo custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, en inglés).
Sus colegas sostuvieron que ambos están con visas religiosas en el país, donde han servido por más de una década en la Comunidad Cristiana Emmanuel, una iglesia de las Asambleas de Dios en el Distrito Hispano de la Costa del Golfo en Texas.
"Instamos a las autoridades de inmigración a mostrar compasión, respetar sus derechos al debido proceso y liberarlos de inmediato para que esta familia pueda reencontrarse", mencionó el pastor Eddie de la Rosa, superintendente del Distrito Hispano del Golfo de Texas.
Los cristianos han comenzado una campaña para recaudar firmas para exigir la liberación de la pareja.
La detención ocurre mientras la Administración de Donald Trump ha impulsado un cambio de reglas para detener a migrantes en templos o eventos religiosos, lo que no era usual en Estados Unidos.
Además, sucede en medio de un repunte en las detenciones migratorias, con cerca de 43.000 arrestos en junio de ICE y CBP, más de 1.400 al día, la cifra más alta desde que comenzó la segunda presidencia de Trump en enero de 2025.