Sin embargo, la medida despertó el escepticismo de los defensores de los consumidores, que dijeron que estaba muy lejos de las medidas necesarias para asegurar que los antibióticos innecesarios se mantienen fuera del suministro de alimentos en Estados Unidos.
“Bajo esta nueva iniciativa de carácter voluntario, ciertos antibióticos deberían no ser utilizados para los objetivos conocidos como de ’producción’, como estimular el crecimiento o mejorar la eficiencia de la alimentación en un animal”, dijo la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
“Estos antibióticos deberían estar disponibles para prevenir, controlar o tratar enfermedades en animales destinados a la producción de alimentos bajo la supervisión de un veterinario”.
La FDA recomienda eliminar de la producción agropecuaria el uso de “drogas médicamente relevantes” e incorporar progresivamente supervisión veterinaria, según una guía para la industria publicada el miércoles.
Además, dos proyectos de guías, abiertos para un período de comentarios públicos, “ayudarán a las compañías farmacéuticas en la eliminación voluntaria de los usos de producción de antibióticos a partir de las etiquetas de los productos aprobados por la FDA”, y describen cómo los veterinarios pueden permitir el uso de determinados medicamentos para animales en los piensos.
La medida no llama, sin embargo, a acabar con la administración preventiva de antibióticos a animales sanos para protegerse de enfermedades potenciales.
Críticos dijeron que se necesita una acción más dura, como una norma vinculante, para detener una práctica peligrosa que daña la salud humana, ayudando a crear “superbacterías” e infecciones que son resistentes a los tratamientos actuales.
“Las autoridades sanitarias estadounidenses y de todo el mundo coinciden en que el uso excesivo de grandes cantidades de antibióticos en el ganado para acelerar el aumento de peso y compensar las condiciones de insalubridad y hacinamiento está contribuyendo a la crisis de resistencia a los antibióticos en la medicina humana”, dijo Avinash Kar, abogado del Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales (NRDC).
Kar dijo que el 80% de los antibióticos que se venden en Estados Unidos se utilizan para el ganado, por lo que la industria farmacéutica tiene un gran interés en mantener el statu quo.
“Dicho de otra manera, (con esta medida) la industria no está obligada a hacer nada”, dijo.
El Centro para la Ciencia en el Interés Público, una organización que aboga por temas vinculados a la salud, entre otros, calificó la política de la FDA como “trágicamente errónea” y advirtió que “décadas de mal uso han dado lugar a algunos patógenos comunes, como la Salmonella, cada vez más virulentos y menos tratables”.
Pero para el subcomisionado para alimentos de la FDA, Michael Taylor, “con la buena voluntad de las compañías farmacéuticas y otros involucrados en la industria de producción animal de colaborar en la implementación de nuestra estrategia, podemos hacer cambios más rápidamente que si tuviéramos que depender exclusivamente de un engorroso proceso de regulación”.
En enero, la FDA anunció restricciones en el uso de ciertos antibióticos llamados cefalosporinas en vacas, cerdos y aves de corral ante preocupaciones de que las infecciones en los seres humanos podrían estar volviéndose cada más resistentes al tratamiento.