Cuando Sabine entra al apartamento Jacky, Momo, Ronja y Mimi ya la están esperando del otro lado de la puerta. Los dueños de los cuatro gatos están hace dos semanas de vacaciones, y los animales parecen visiblemente contentos al verla. Tienen hambre y por eso, lo primero que hace la cuidadora es llenar los cuatro cuencos de metal con comida.

"Ayer hubo pescado con salsa, hoy hay hígado y pato en gelatina", cuenta. Mientras llena los cuencos habla constantemente con los gatos. Una vez por día, durante una hora, la "niñera" de mascotas le dedica su tiempo a estos gatos: los alimenta, limpia su arenero, los peina y los acaricia. Luego sigue al próximo cliente.

Si no hubiese personas como Pester seguramente muchos no podrían salir de vacaciones. No todo el mundo tiene vecinos, amigos o familiares que puedan echar un vistazo a diario a los animales o llevarlos a su casa.

"Tampoco funciona siempre el trato de 'yo cuido de tu mascota durante tu ausencia y luego tú la mía'", asegura un portavoz de la Federación Alemana de Bienestar Animal.

Hay innumerables personas que cuidan animales en sus hogares o tienen guarderías de mascotas. Otros, como Sabine Pester, también van yendo de casa en casa.

Pester, de 48 años, trabaja como cuidadora a tiempo completo desde principios de 2016. Si bien también cuida animales en su casa, la mayor parte de su labor es ir a ver a los animales domésticos en su propio entorno. Ella sale a pasear con los perros, alimenta a las tortugas, limpia las jaulas de los pájaros o suministra un remedio a algún animal enfermo. En una oportunidad hasta se hizo cargo de 30 gallinas.

Además de los cuidados habituales, la amante de los animales también se toma el tiempo de "acariciar, mimar y jugar con las mascotas. Es un programa completo", asegura Pester con una gran sonrisa.