peste

¿Qué nos puede enseñar la pandemia de gripe de 1918, ahora que estamos atravesando la de covid-19? Las pandemias, como aprendió en carne propia el joven estudiante cuyo diario leeremos hoy, no son algo para tomar a la ligera.

En su artículo de hoy en este mismo suplemento, el profe Thomas Whigham relata cómo fueron atribuidos a los soldados paraguayos bárbaros cortes de orejas durante la toma de Corumbá, en la Guerra Grande. Esos rumores fueron desmentidos varios años después, en 1871, por un médico irlandés llamado Thomas Hutchinson en una charla impartida ante la Liverpool Literary and Philosophical Society. Pero ¿quién era Thomas Hutchinson?

Durante los meses de mayo y junio de 1912, Jack London publicó en varias entregas una de las primeras ficciones distópicas postapocalípticas aparecidas en la literatura del siglo XX. Ambientada en un mundo salvaje y devastado, la historia comienza en 2073, sesenta años después de la propagación de una pandemia incontrolable que exterminó a la mayor parte de la población humana y produjo el derrumbe de la civilización.

La peste justiniana, que se considera la primera pandemia de esta enfermedad y que afectó el mundo mediterráneo entre 541 y 750, pudo no ser tan devastadora como se creía hasta ahora, según un estudio que publica este lunes la revista PNAS.

La personificación de la muerte se remonta cuando menos a la alegoría tardomedieval de la Danza Macabra: la imagen del zombi en el cine, el cómic y la televisión podría ser, en una inversión anacrónica, evocada por estos frescos, óleos, bajorrelieves, grabados.