El hospital informó a la prensa local, a través del profesor Dror Harats, vicedirector de investigación y desarrollo en Sheba, que la nueva plataforma de manufactura de cápsulas de Lonza está produciendo células humanas creadas por ingeniería genética CAR-T con el objetivo de tratar pacientes oncológicos. Es la primera vez que esta plataforma es utilizada por un hospital, afirmó.

La terapia CAR-T es una inmunoterapia desarrollada en el Instituto para la Ciencia Weizmann que modifica genéticamente las propias células T del paciente (son un tipo de célula blanca) para cazar y matar células cancerígenas. Dado el elevado precio de estas medicinas, solo unos pocos pacientes en estado grave consiguen ser tratados con ellas. La colaboración con Lonza, si prospera, permitirá a Sheba permitirá a Sheba "agilizar enormemente su proceso interno de fabricación de células", comunicaron el centro hospitalario y la Lonza en un comunicado conjunto.

“Entramos en una era de de terapia celular, que es una medicina precisa, donde tomamos las células de un paciente, las modificamos por ingeniería molecular y se las devolvemos al paciente”, dijo Herats. “Cuando se hace terapia celular como esta es necesario trabajar en un ambiente completamente limpio, con cuartos limpios, y eso siempre limita el número de pacientes a tratar”. Esto sucede porque construir un cuarto limpio cuesta millones de dólares y cientos de miles de dólares para ser operado anualmente.

Las cápsulas son un sistema de manufactura terapéutica automatizada en el que unas vainas desechables llevan a cabo las operaciones necesarias para manufacturar células CAR-T, y porque es un sistema automatizado cerrado, la plataforma permite un mayor control sobre la calidad de la célula, según el comunicado conjunto, y cultivar más células al mismo tiempo que ningún otro método usado hasta ahora, permitiendo el tratamiento de más pacientes, por lo tanto, y de manera más eficiente.