El MTG-S1, un satélite de tercera generación cuyo lanzamiento está previsto el martes a las 21:03 GMT desde Florida, será el primero de Europa destinado al sondeo en órbita geoestacionaria, ya que se mantendrá siempre en el mismo punto del ecuador terrestre porque se moverá alrededor de la Tierra a la misma velocidad que gira el planeta.
A 36.000 kilómetros de la Tierra, el MTG-S1 observará en particular Europa y África, continentes sobre los que ofrecerá en tiempo real datos sobre cambios en la atmósfera, la superficie terrestre, mares y océanos.
Gracias a sus instrumentos "revolucionará la predicción meteorológica y la vigilancia del clima", según la Organización Europea para la Explotación de los Satélites Meteorológicos (Eumetsat), cuya sede está en la ciudad de Darmstadt, en el oeste de Alemania.
En particular, el MTG-S1 lleva en su interior instrumento que permitirán la predicción de tormentas y fenómenos meteorológicos severos, el primer dispositivo para observar y predecir tormentas eléctricas, una sonda infrarroja para proporcionar perfiles de temperatura y humedad con los que completar datos de otros satélites y la misión Copernicus Sentinel-4.
Esa misión consta un instrumento que sondea luz ultravioleta, visible y casi infrarroja que permitirá, entre otras cosas, trazar el comportamiento de gases como el ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre y partículas en suspensión, incluidas cenizas volcánicas, por lo que el MTG-S1 también servirá para detectar y obtener información sobre contaminantes gaseosos.
El MTG-S1, el segundo satélite del programa Meteosat de nueva generación, "mejorará la predicción meteorológica al perfeccionar el seguimiento de sistemas meteorológicos en rápida evolución", explicaron desde Eumetsat a cuenta de unos instrumentos de los que se espera que midan los niveles de contaminación del aire sobre Europa con una resolución como nunca antes había sido posible.
El rendimiento del satélite MTG-I1, el primer satélite de nueva generación del programa Meteosat enviado al espacio, que fue puesto en órbita a finales de diciembre de 2022, se verá reforzado por la presencia en el espacio del MTG-S1, pues entre sus misiones está complementar los datos de ese primer sistema europeo de tercera generación.
El MTG-S1 también es fruto de la cooperación entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y Eumetsat, y en su desarrollo y al de los instrumentos que alberga en su interior han participado casi una decena de empresas españolas, incluidas Airbus España y Airbus Crisa, filiales de la firma europea Airbus Defence and Space.
El pasado 7 de mayo, el MTG-S1 llegó a Florida para su lanzamiento desde Cabo Cañaveral procedente de Bremen y desde entonces ha sido sometido a pruebas para comprobar su funcionamiento y prepararlo para su envío al espacio.