El Camino Portugués, una oportunidad para atraer peregrinos extranjeros

“Es un camino muy potente, que va a crecer muchísimo y tiene mucho peregrino internacional”, explicó a EFE el vicepresidente primero del Gobierno de Galicia (norte de España, fronterizo con Portugal), Alfonso Rueda, que este jueves presentó en Lisboa el Xacobeo 2021-2022 a los operadores lusos.

Esta será la primera vez que el Xacobeo sea doble, después de que la Santa Sede aprobase una prórroga especial hasta 2022 por la pandemia, y el Gobierno regional gallego quiere reforzar la presencia de esta ruta en territorio portugués, donde no ha dejado de crecer.

Si hace poco más de una década el Camino Portugués sólo aportaba alrededor del 8 % del total de peregrinos que llegaban a Compostela, ese porcentaje está ahora entre el 25 % y el 30 %.

Oporto, con su aeropuerto internacional, es una puerta de entrada al Camino para los peregrinos de fuera, sobre todo del continente americano, especialmente Brasil, y también asiáticos.

Alternativa al Camino Francés

La vía lusa ha despegado porque muchos peregrinos que ya hicieron el Camino Francés y repiten deciden buscar un trazado alternativo, pero también porque "atraviesa dos países en muy pocos kilómetros", por la mejora de infraestructuras, servicios de hostelería y señalización y por la promoción, explicó el vicepresidente gallego.

Desde Portugal también se apuesta cada vez más por la ruta jacobea.

Rueda señaló que, aunque en España van un paso por delante en aspectos como la señalización, los estándares de calidad o la red de albergues públicos, las autoridades portuguesas cada vez se interesan más por Santiago.

La cooperación luso-española también se hace en la zona fronteriza, y la Eurorregión Galicia-Norte de Portugal tiene en marcha "Haciendo Camino", un proyecto en colaboración con Turismo de Galicia, Turismo Porto y Norte de Portugal y la Dirección Regional de Cultura del Norte para preservar y proteger el medioambiente.

El proyecto, que cuenta con fondos europeos del Interreg, tiene como uno de sus objetivos ordenar la explotación turística de las rutas que pasan por la eurorregión y reducir el impacto negativo de la actividad humana.

Objetivo: Xacobeo de récord

Tras una pandemia que paralizó la movilidad y el camino, las perspectivas que Galicia tiene para este Xacobeo son altas: "Entre este año y el siguiente aspiramos a superar el medio millón de peregrinos", refirió Rueda, lo que mejoraría los datos de 2019, que ya fue un año de récords.

En los cuatro primeros meses del año llegaron a Santiago apenas un millar de peregrinos, pero después de abril la movilidad mejoró y ya se acercan a los 140.000.

Prácticamente la totalidad de los peregrinos de este año fueron españoles, aunque también hubo portugueses, la segunda mayor nacionalidad, con alrededor del 5 % del total.

La gran mayoría de los extranjeros, que en 2019 fueron el 55 % del total, están por llegar.