El efecto de la publicidad es uno de los fenómenos de mayor influencia sobre el consumo, puesto que la publicidad está enfocada directamente sobre el consumo y su evolución: de una sociedad basada en el ahorro se pasa a una sociedad basada en la compra exacerbada de cualquier producto y servicio. Por otra parte, la publicidad está siempre relacionada con los valores socioculturales. Por eso, el estudio de la ética de la publicidad está íntimamente ligado con las ciencias sociales.