Los GRB los suele causar la destrucción catastrófica de estrellas que mueren en potentes explosiones o son destrozadas por agujeros negros y, por lo general, duran de milisegundos a minutos.
La ahora observada, que se ha identificado como GRB 250702B, duró aproximadamente un día, lo que supone entre cien y mil veces más tiempo que la mayoría, y no hay ningún escenario conocido que pueda explicarla del todo, por lo que su naturaleza es un misterio.
No solo fue inusualmente largo, lo más importante es que los GRB nunca se repiten, ya que el evento que los produce es catastrófico, pero este lo hizo, según Martin-Carrillo, citado por el Observatorio Europeo Austral (ESO).
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La alerta inicial sobre este GRB llegó el 2 de julio del telescopio espacial de rayos gamma Fermi de la NASA, que detectó tres ráfagas de la misma fuente en el transcurso de varias horas. Posteriormente, se supo que había estado activa casi un día antes, según los datos de la misión Einstein Probe.
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Las observaciones proporcionaron una ubicación aproximada del GRB y el equipo recurrió al Very Large Telescope (VLT) del ESO, ubicado en el desierto de Atacama (Chile), que situó el origen en un lugar fuera de nuestra galaxia, lo que reafirmó posteriormente el telescopio espacial James Webb.
Un colapso diferente
El tamaño y el brillo de la galaxia anfitriona sugieren que puede estar ubicada a unos pocos miles de millones de años luz de distancia, pero se necesitan más datos para refinar esa distancia.
Aunque la naturaleza del evento que causó este GRB se desconoce, un posible escenario sería una estrella masiva colapsando sobre sí misma y liberando grandes cantidades de energía en el proceso.
En ese caso, se trataría de “un colapso diferente a todo lo que hemos presenciado antes”, destacó Andrew Levan, de la Universidad de Radboud (Países Bajos) y también firmante de la investigación.
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Otra posibilidad que podría producir un GRB de un día de duración sería la de una estrella desgarrada por un agujero negro, pero para explicar otras propiedades de la explosión se requeriría que una estrella inusual fuera destruida por un agujero negro aún más inusual.