El satélite entró en órbita a las 7:13 hora local (23:00 GMT) y fue lanzado desde el centro de Xichang en la provincia suroccidental de Sichuan por el cohete “Larga Marcha 3B”, indica un comunicado del centro espacial.

Se trata del vigésimo aparato de este tipo que se incorpora al sistema Beidou (“Brújula”) y por primera vez este satélite incorpora un reloj atómico.

Los técnicos realizarán diversas pruebas sobre el reloj y el sistema de navegación del satélite, precisa la nota.

El proyecto Beidou fue iniciado por China en 1994, unos veinte años después que el GPS.

El primer satélite que forma parte de este sistema no fue lanzado hasta el año 2000 pero, en cuestión de 12 años, China logró poner en funcionamiento un sistema regional, que para 2012 proveía servicios de navegación, posicionamiento, hora y mensajería a China y otros países asiáticos.

El Gobierno se ha propuesto expandir los servicios de Beidou a la mayoría de naciones involucradas en la iniciativa “Un cinturón, una ruta” -el corredor económico y comercial que el presidente Xi Jinping quiere abrir por mar y por tierra entre Asia y Europa- hacia el año 2018 y poder ofrecer una cobertura global en 2020.