La paridad parecía mantenerse inalterable en el primer tiempo. Cerro Porteño asumió el protagonismo mediante un bloque alto, aunque con una posesión por momentos parsimoniosa. El Ciclón alternó la gestación lenta con pelotas largas, buscando explotar el juego aéreo o las segundas jugadas en el área rival; sin embargo, se encontró con un terreno de juego irregular que conspiró contra la precisión técnica y cualquier intento de fútbol asociativo.
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Con el correr de los minutos, el encuentro ingresó entonces en una fase de trámite áspero y friccionado. Cerro fue perdiendo esa leve superioridad territorial inicial, diluyéndose ante un rival que aprovechó las condiciones del campo para incomodar la circulación azulgrana. El conjunto local apostó a la pelota detenida como su principal vía de progresión, aunque sin la profundidad necesaria para inquietar a un “Gatito” Fernández que, hasta ese momento, se mantenía como un espectador de lujo.
Pese a los cambios ofensivos de cara a la complementaria, el elenco azulgrana no encontró la llave para quebrar la portería de Franco Frágueda. Por el contrario, si surtieron efecto las variantes en Rubio Ñu, que consiguió romper el cero capitalizando un error defensivo fatal. La acción nació de un fallo no forzado del zaguero Gustavo Velázquez quien, sobre la línea de banda y bajo presión, intentó un recurso de taco en lugar de asegurar el despeje.
Estiven Pérez, con una lectura oportuna, interceptó el balón y activó la transición rápida hacia William Mendieta. El “Mago” filtró un pase a la medialuna para Ángel Cardozo Lucena, quien rompió líneas desde el segundo bloque pasó al ataque, y tras ingresar al área, fue derribado por Domínguez Huertas, una infracción sancionada como pena máxima por el árbitro Carlos Paul Benítez. De la ejecución se encargó el propio Mendieta, quien con un remate de derecha, cruzado y rasante, venció al “Gatito” Fernández, quien se jugó hacia el costado opuesto.
Rubio Ñu estiró la ventaja y “golpeó la mesa” al capitalizar el absoluto desconcierto de un Cerro Porteño volcado al ataque. La acción nació de un centro punzante desde la izquierda de Carlos Giménez hacia el segundo poste; allí, Juan José Giménez intentó un pase que se desvió en el brazo de Lucas Quintana, provocando un rebote fortuito. El esférico cayó en la posición de Estiven Pérez, quien dejó a mitad de camino al portero Roberto “Gatito” Fernández para luego definir con la valla desguarnecida y sentenciar el encuentro.
Esta derrota registrada con un esquema que presentó cambios masivos, representa un duro traspié para el equipo de Jorge Bava. Tras el triunfo de Olimpia ante Sportivo Luqueño, la presión sobre el Azulgrana era máxima; sin embargo, la misión de encadenar su quinta victoria al hilo se estrelló contra el orden táctico del elenco “Laureado”. Al no poder recortar la brecha de 7 puntos que lo separa del Decano, Cerro Porteño queda ahora sin margen de error y con la obligación de replantear su estrategia de cara a la rueda de las revanchas.
Jorge Bava no piensa renunciar
Tras la derrota en el barrio Trinidad, el entrenador de Cerro Porteño, Jorge Rodrigo Bava, compareció ante los medios para explicar el resultado y, sobre todo, aclarar su situación al frente del plantel. “Pesa mucho irte con una derrota. Traté de alinear el mejor equipo para hoy, teníamos pocos días de recuperación, el otro día fue un partido desgastante (ante Trinidense). Armamos un buen equipo inicial, la inclusión de ‘Gatito’ fue por rotación, creí oportuno darle la oportunidad”.
Ante los rumores que comenzaron a circular en los pasillos sobre una posible salida del entrenador azulgrana, el estratega uruguayo fue tajante y envió un mensaje de calma —o desafío— a la opinión pública: “Quédense tranquilos, si voy a renunciar se van a enterar... si me lo piden, no sería una renuncia. No creo que pase ninguna de las dos (renunciar o que le pidan salir)”.