Brasil vs. Corea del Sur
La superestrella de la selección brasileña retomó este sábado al entrenamiento ejercitándose con el balón, después de lesionarse de su tobillo el pasado 24 de noviembre durante el triunfo inaugural ante Serbia (2-0).
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A pesar de caer derrotado 1-0 ante Camerún en la última jornada, cuando ya tenía la primera plaza asegurada, Brasil sigue siendo uno de los favoritos del torneo.
Aunque pasaron líderes de la zona y contra los africanos alinearon un equipo ‘B’, la pérdida de una imbatibilidad de 17 partidos (14 victorias, tres empates) y el saberse vulnerables prendió alarmas en los hombres de Tité.
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“El momento de errar fue” contra Camerún, dijo el capitán Thiago Silva. “A partir de ahora hay que minimizar ese tipo de errores para que no nos sorprendan una vez más”.
La reacción de los derrotados: confiar en el regreso de ‘Ney’, lesionado del tobillo derecho en el debut victorioso ante Serbia (2-0), para retomar el paso firme hacia el sexto título mundial.
“Espero que él vuelva, todos vieron la falta que nos hizo en estos dos últimos juegos”, dijo Richarlison, autor de los dos goles contra los serbios.
Pero tendrá que tener cuidado con la selección de Corea del Sur que viene de imponerse a Portugal (2-1), después de empatar contra Uruguay (0-0) y perder frente a Ghana (3-2).
Con el principal referente coreano, el atacante Son Heung-min, así como con ‘Ney’, Brasil goleó 5-1 en un amistoso disputado en Seúl en junio.
“Ahora tenemos mayores objetivos para alcanzar, por lo que daremos lo mejor. Nadie sabe lo que puede pasar en octavos”, dijo el ídolo asiático. “Espero que podamos escribir otro milagro”.
* Estadio: 974. Hora: 16:00.
Japón vs. Croacia
Por su parte, Japón se medirá a Croacia tras acabar primero de su llave gracias a sus victorias frente a España (2-1) y Alemania (2-1), aunque tropezó contra Costa Rica (1-0).
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Croacia, finalista de la precedente Copa del Mundo en 2018, ha concedido dos empates en su grupo frente Marruecos (0-0) y Bélgica (0-0), ganando solo a Canadá (4-1).
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El equipo de Luka Modric dispone de la experiencia, pero no debe “subestimar” a su adversario, subrayó el centrocampista croata, Lovro Majer.
* Estadio: Al-Janoub. * Hora: 12:00.