Michael Boxall (61′), Konstantinos Barbarouses (66′) y Elijah Just (80′) sellaron la victoria y la clasificación de los “All Whites” para su tercera Copa del Mundo, pues Nueva Zelanda participó de España 1982 (perdió sus 3 partidos) y de Sudáfrica 2010 (sumó 3 empates, uno de ellos contra Paraguay).
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La selección neozelandesa del DT inglés Darren Bazeley llegó a la definición por un boleto al Mundial 2026 previsto en Estados Unidos, Canadá y México tras arrollar por 7-0 a Fiyi, mientras que Nueva Caledonia había goleado por 3-0 a Tahití.
* Nueva Zelanda se sumó a Japón, el primer clasificado en el campo de juego al Mundial 2026 que ya tenía asegurada la presencia de los anfitriones Estados Unidos, Canadá y México.
Pero la victoria en Auckland en la final de la fase de clasificación de Oceanía tuvo un coste, ya que el capitán y goleador Chris Wood (jugador del Nottingham Forest) sufrió lo que parece ser una lesión de cadera.
Nueva Caledonia, al repechaje
Pese a la derrota en el Eden Park de Auckland, la selección de Nueva Caledonia, conocida como “Los Kagús” y dirigida desde 2022 por el francés Johann Sidaner, dispondrá de otra oportunidad para sellar un boleto histórico a su primera Copa del Mundo.
La selección de Nueva Caledonia, que representa a un país de 289 mil habitantes que viven en un grupo de islas situadas en el océano Pacífico, a 1.500 kilómetros al este de la costa australiana, pasará al torneo intercontinental de playoff que definirá los últimos boletos al Mundial 2026, que por primera vez contará con 48 selecciones.
Este certamen contará con la participación de un total de 6 combinados: dos de ellos serán de la Concacaf, a los que se sumarán una de Asia, de Oceanía, de Sudamérica y de África. (ANSA).