El elenco brasileño, tácticamente impecable bajo la batuta del portugués Leonardo Jardim, neutralizó las virtudes del conjunto negriazul y capitalizó los errores defensivos con precisión quirúrgica. Bruno Henrique y Léo Pereira fueron los artífices de una victoria que deja al “Mengão” con un pie y medio en la siguiente ronda.
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La previa pintaba de gala para la legión guaraní en el cuadro ecuatoriano, pero la noche se transformó en una auténtica pesadilla médica.
Hugo Quintana se adueñó del mediocampo titular y sostuvo el pulso de su equipo ante el gigante brasileño hasta el minuto 85, cuando cedería su lugar a Youri Ochoa con el desgaste físico a flor de piel.
Por su parte, Carlos “Cocoliso” González, una de las cartas de gol más temidas del torneo, arrancó desde el vamos. Tuvo la más clara del primer tiempo con una media vuelta fulminante que se estrelló violentamente contra el vertical izquierdo.
Sin embargo, la fortuna le dio la espalda: sobre el cierre de la primera mitad sufrió una lesión muscular que lo obligó a abandonar el campo antes de arrancar el complemento, ingresando en su lugar Djorkaeff Reasco.
Sin su referente en ataque y con un mediocampo desconectado —donde Aron Rodríguez, Junior Sornoza y Emerson Pata sufrieron la férrea marca brasileña—, Independiente perdió el colmillo.
La estrategia perfecta de Jardim
Lejos de especular con el clima o la presión del rival, el plan del Flamengo fue un libreto de ajedrez: orden defensivo absoluto, ahogar las líneas de creación ecuatorianas y apostar por la velocidad letal de sus extremos al menor titubeo del adversario.
Tras un primer tiempo de tanteo donde la zaga local logró contener los chispazos de la visita, el castillo de naipes se desmoronó en el complemento por desatenciones propias:
El primer golpe (minuto 61): Una imprecisión en la salida del argentino Mateo Carabajal encadenó una jugada rápida que Samuel Lino transformó en un centro quirúrgico desde la izquierda. Bruno Henrique, intratable todo el partido, apareció libre de marcas para romper el cero.
La sentencia (minuto 75): Con el local jugado en busca del empate, Emerson Royal filtró un centro medido al área y Léo Pereira se elevó con categoría para conectar un frentazo letal que venció la resistencia del portero colombiano Aldair Quintana.
Con la serie encarrilada y la ventaja de definir la llave en el Maracaná, Flamengo demostró por qué defiende la corona continental con garras de candidato. La revancha en Río de Janeiro promete ser un mero trámite para un equipo que, en la altura de Quito, demostró que sabe ganar jugando a otra cosa.
Ficha técnica del partido
Independiente del Valle (0): Aldair Quintana; Daykol Romero, Mateo Carabajal, Richard Schunke, Layan Loor; Jordy Alcívar, Hugo Quintana (m.85, Youri Ochoa), Junior Sornoza (m.74, Ronald Briones); Aron Rodríguez (m.85, Edwin Quintero), Emerson Pata y Carlos González (m.46, Djorkaeff Reasco).
Flamengo (2): Agustín Rossi; Emerson Royal, Léo Ortiz, Léo Pereira, Ayrton Lucas (m.85, Guillermo Varela); Erick Pulgar, Jorginho, Giorgian de Arrascaeta (m.71, Lucas Paquetá), Jorge Carrascal (m.71, Gonzalo Plata); Samuel Lino (m.90, Luiz Araujo) y Bruno Henrique (m.85, Pedro).
Goles: 0-1, m.61: Bruno Henrique y 0-2, m.75: Léo Pereira. Árbitro: Facundo Tello, de Argentina. Amonestó a Pulgar, Carabajal y Quintero.
Incidencias: partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores disputado este jueves en el estadio Olímpico Atahualpa de la capital ecuatoriana.