El ciclo de Xavi Hernández al frente de la selección de Países Bajos sobrevivió a su prueba más exigente este jueves. Tras una primera parte desastrosa en suelo heleno, el combinado neerlandés reaccionó con jerarquía en el complemento para rescatar un agónico empate 2-2 ante Grecia, gracias a una soberbia actuación táctica desde el banquillo y al gol salvador de Tijjani Reijnders sobre la hora.
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Grecia golpea y sorprende en un primer tiempo perfecto
El encuentro tuvo dos caras totalmente opuestas. Desde el pitazo inicial, el conjunto dirigido por Ivan Jovanovic demostró que su gran momento no es casualidad; con dos victorias y un empate en tres jornadas, los griegos se han consolidado como una seria amenaza en un grupo de potencias históricas, mostrando un bloque organizado, intenso y sin complejos.
Xavi había apostado por cuatro variantes respecto al triunfo previo en Serbia —incluyendo la titularidad de Van Bommel ante la baja del lesionado Gakpo, además de reestructurar la medular con Guus Til y Quinten Timber—, pero nada funcionó en los primeros 45 minutos. Países Bajos fue un fantasma desorientado, superado en cada duelo y con apenas un tímido disparo lejano de Summerville como pobre bagaje ofensivo.
Grecia olió sangre y aprovechó los regalos. Primero avisó con un tanto anulado por fuera de juego posicional de Pavlidis, antes de que el propio delantero cayera lesionado muscularmente. Su reemplazante, Masouras, revolucionó el ataque: peinó un balón largo para dejar mano a mano a Ioannidis, quien batió a Verbruggen con un derechazo ajustado para el 1-0.
Lejos de reaccionar, la Oranje se entregó al autoboicot en el tiempo añadido de la primera mitad. Un desacertado retraso de Van Bommel desde la banda cruzó inexplicablemente el área entre Van Dijk y Veerman; Ioannidis capitalizó el obsequio y cedió el balón a Masouras, quien firmó a placer el 2-0 con el que se selló una primera mitad de ensueño para los locales.
La pizarra de Xavi y la furiosa reacción neerlandesa
Consciente del desastre, el técnico español movió el árbol de forma radical en el descanso. Quitó a Van Bommel, Guus Til y Quinten Timber para dar ingreso a Noa Lang, Tijjani Reijnders y Ryan Gravenberch.
El lavado de cara fue absoluto. Países Bajos recuperó velocidad, dominó el esférico y arrinconó a una Grecia que se replegó demasiado rápido. El asedio dio frutos a la salida de un córner, cuando el capitán Virgil van Dijk redujo distancias con un potente cabezazo. La presión neerlandesa se intensificó a tal punto que Denzel Dumfries llegó a celebrar dos goles más, ambos invalidados de forma consecutiva por posición adelantada.
Cuando el muro heleno parecía resistir la embestida y la victoria local se sentía segura, emergió la figura salvadora de Tijjani Reijnders. En el minuto 89, el volante recibió dentro del área y sacó un remate preciso que se coló entre las piernas del guardameta Tzolakis para decretar el agónico 2-2.
Grecia dejó escapar una victoria histórica por cuestión de minutos, mientras que Xavi Hernández logró maquillar los graves errores del inicio a base de lectura táctica y evitó su primera derrota al mando de la selección neerlandesa.
Ficha técnica del partido:
2 - Grecia: Tzolakis; Saliakas, Mavropanos, Retsos, Tsimikas; Karetsas (Michailidis, min. 83), Androutsos (Douvikas, min. 83), Kourbelis, Tzolis (Masouras, min. 18); Ioannidis (Tetteh, min. 70) y Pavlidis (Zafeiris, min. 71).
2 - Países Bajos: Verbruggen; Dumfries, Jurriën Timber (Zechiel, min. 78), Van Dijk, Van de Ven; Quinten Timber (Gravenberch, min. 4&), Til (Reijnder, min. 46) Veerman; Van Bommel (Lang, min. 46), Meerdink (Zirkzee, min. 70) y Summerville.
Goles: 1-0, min. 23: Ioannidis; 2-0, min. 45+2: Masouras; 2-1, min. 59: Van Dijk; 2-2, min. 89: Reijnders.
Árbitro: Marco Guida (Italia). Mostró cartulina amarilla a Tzolakis (min. 67) y a Saliakas (min. 76) por parte de Grecia y a Lang (min. 76) por parte de Países Bajos.
Incidencias: partido correspondiente a la tercera jornada del grupo A2 de la Liga de Naciones disputado en el Estadio Toumba de Salónica ante cerca de 26.000 espectadores.