Japón y Uruguay midieron sus fuerzas en Sapporo (norte) con dos onces muy renovados respecto al Mundial de Brasil y con ausencias de peso como Kagawa del lado asiático o Diego Lugano, Diego Forlán y Luis Suárez en el bando celeste.
Los “Samurai blue” intentaron acaparar la posesión bajo la guía de un voluntarioso Honda y se mostraron muy incisivos por las bandas, pero la celeste, con más solidez y oficio, sacó partido de su fragilidad en defensa y metió miedo al contraataque y a balón parado.
La primera ocasión clara llegó en una falta lateral lanzada por Lodeiro que el jugador del Atlético de Madrid Cristian Rodríguez cabeceó alto tras imponerse facilidad a la defensa nipona.
Los nipones respondieron con otro testarazo del debutante Minagawa después de que Okazaki se zafara hasta dos veces de Giménez.
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Uruguay se adelantó gracias a una jugada iniciada y culminada por Edinson Cavani, quien robó la cartera a un defensor nipón, combinó al primer toque con Lodeiro y con Rola y cruzó el esférico ante Kawashima.
En la segunda mitad, el ariete del PSG dejó su lugar a Stuani, mientras que Aguirre trató de dar aire fresco a su ataque introduciendo a Muto y Kakitani.
Pero los nipones, incapaces de sorprender a una bien plantada defensa uruguaya, sólo lo intentaban con tiros desde fuera del área.
Hernández sentenció con un 0 a 2 al aprovechar un nuevo despiste defensivo de los asiáticos, que no lograron despejar un balón y permitieron hasta dos remates a bocajarro contra su meta.
Japón estuvo cerca de acortar distancias en una espectacular volea lejana del debutante Muto que se estrelló en el poste y en el tramo final atacaron a la desesperada sin lograr batir a Muslera.
Ficha técnica:
0. Japón: Kawashima; Nagatomo, Yoshida, Morishige (Morioka, m. 90), Hiroki Sakai (Tatsuya Sakai, m.21); Gotoku Sakai, Hosogai, Tanaka (Kakitani, m. 76); Honda, Okazaki y Minagawa (Muto, m. 61). Seleccionador: Javier Aguirre.
2. Uruguay: Fernando Muslera; Maximiliano Pereira (Aguirregaray, m. 76), José María Giménez, Diego Godín, Martín Cáceres (Camilo Mayada, m.82); Mathías Corujo (Álvaro González, m. 68), Egidio Arévalo Ríos, Nicolás Lodeiro, Cristian Rodríguez (Álvaro Pereira, m. 72); Diego Rolan (Abel Hernández, m. 65) y Edinson Cavani (Stuani, m. 61). Seleccionador: Óscar Tabárez.
Goles: 0-1, m.10: Edinson Cavani. 0-2, m. 71: Abel Hernández.
Árbitro: El surcoreano Kim Sang-Woo amonestó a Cáceres por Uruguay.
Incidencias: Partido amistoso de la Kirin Cup disputado en el estadio Sapporo Dome, ante unos 41.000 espectadores.