El italiano Jannik Sinner, de 24 años, viene de cuajar un mes de marzo perfecto, en el que cosechó el “Sunshine Double” al ganar los Masters 1000 de Indian Wells y de Miami, lo que le permitió colocarse a 1.190 puntos del tenista español Carlos Alcaraz, de 22 años.
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Luego de sus victorias en el Abierto de Australia y en el ATP 500 de Doha (sobre superficie dura), el murciano cayó en semifinales en California y en tercera ronda en Florida.
En Montecarlo, primer gran torneo de la temporada europea sobre polvo de ladrillo, que culmina con Roland Garros (24 de mayo-7 de junio), Alcaraz deberá defender los 1.000 puntos logrados el año pasado, mientras que Sinner no tiene nada que perder ya que no disputó el torneo debido a su suspensión por dopaje.
El tenista de San Cándido podría recuperar el trono de la ATP en caso que alcance las semifinales y que Alcaraz caiga antes, también si llega a la final pero el murciano pierde en semifinales, o si gana la final al actual #1 del mundo.
Pero para ello deberá mostrar progresos en una superficie que aún se le resiste en Grand Slam. Un nuevo cara a cara ante su gran rival podría servirle como pequeña revancha tras su legendaria final de Roland Garros el pasado mes de junio, cuando Alcaraz remontó ante el italiano y lo derrotó en cinco sets en casi cinco horas y media de partido.
Exento en primera ronda, Alcaraz se enfrentará en su entrada en liza al veterano Stan Wawrinka (41 años), invitado por los organizadores, o al argentino Sebastián Báez (50º del mundo).
Podría reencontrarse en cuartos de final con el kazajo Alexander Bublik (11º) . Al igual que Alcaraz, Sinner iniciará su torneo en segunda ronda contra el vencedor del duelo francés entre Moïse Kouamé (328º), de 17 años e invitado por los organizadores, y Ugo Humbert (34º).
Finalista el año pasado y perseguido por las lesiones en este inicio de temporada, el italiano Lorenzo Musetti (5º en ranking ATP) comenzará su torneo en segunda ronda ante el monegasco Valentin Vacherot (23º) o el polaco Kamil Majchrzak (53º).
Además de Báez, en el cuadro final están confirmados los también argentinos Tomás Etcheverry y Francisco Cerúndolo, que tendrán complicados inicios ante Grigor Dimitrov y Stefanos Tsitsipas.
El brasileño João Fonseca (contra el canadiense Diallo) y el chileno Alejandro Tabilo (contra el húngaro Marton Fucsovics) completan la representación sudamericana. Entre las ausencias notables, el antiguo #1 del mundo Novak Djokovic (4º), dos veces campeón en Montecarlo (2013 y 2015).
El serbio de 38 años regresará en principio para el Masters 1000 de Madrid (22 de abril-3 de mayo), según la ATP.
Diez últimos ganadores del Masters 1000 de Montecarlo:
2025: Carlos Alcaraz (ESP)
2024: Stefanos Tsitsipas (GRE)
2023: Andrey Rublev (RUS)
2022: Stefanos Tsitsipas (GRE)
2021: Stefanos Tsitsipas (GRE)
2020: torneo suspendido debido a la pandemia de Covid-19
2019: Fabio Fognini (ITA)
2018: Rafael Nadal (ESP)
2017: Rafael Nadal (ESP)
2016: Rafael Nadal (ESP)
Jugadores más laureados del torneo monegasco en la era Open (desde 1968):
1. Rafael Nadal (ESP): 11 títulos (2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2016, 2017, 2018)
2. Ilie Nastase (ROM): 3 títulos (1971, 1972, 1973)
Björn Borg (SWE): 3 títulos (1977, 1979, 1980)
Thomas Muster (AUT): 3 títulos (1992, 1995, 1996)
Stefanos Tsitispas (GRE): 3 titres (2021, 2022, 2024)
AFP