La empresa estadounidense con capital canadiense Uranium Energy Corp (UEC), está proyectando una inversión entre US$ 500 millones y US$ 1.000 millones para la explotación de titanio y hierro en los departamentos de Alto Paraná y Canindeyú, desde el 2029.
Así informó a este diario el vicepresidente de UEC, Jacob Deysel, durante una visita que realizó a la redacción de ABC Color, ocasión en la que informó los planes de la empresa, junto con el country manager de la firma, Víctor Fernández.
Los directivos destacaron que la compañía, a través de su subsidiaria Metálicos y No Metálicos S.R.L., tiene cinco bloques (zonas de exploración) de un poco más de 70.000 hectáreas en dichos departamentos, de los cuáles tres siguen en etapa de exploración y dos están en proceso de trámite del contrato de concesión, que debe ser remitido al parlamento para su aprobación. La firma ya invirtió US$ 19 millones en la búsqueda de minerales, según destacaron.
Resaltaron que, concretamente, UEC pretende invertir en la construcción de las plantas de extracción minera y una fundidora; esta última quieren que se instale cerca de la represa de Itaipú, por el alto consumo de energía que requerirá la planta.
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Yacimiento de 3600 millones de toneladas
Deysel explicó que estiman un yacimiento de 3.600 millones de toneladas de mineral, que tiene 7% de titanio y el resto sería hierro. Resaltó que se espera una producción anual de entre 300.000 y 500.000 toneladas de titanio y también 700.000 toneladas de arrabio de hierro. A su turno Fernández afirmó que la reserva sería para 100 años de producción, ya que son depósitos muy grandes y la consideró la mayor del mundo.
Tanto Deysel como Fernández explicaron que el proyecto de UEC posee uno de los depósitos de ilmenita más grandes del mundo. La ilmenita es un mineral constituido por óxido de titanio y hierro, fuente de lo que se denomina escoria de titanio, que se constituye a nivel mundial en un colorante indispensable para la producción de pinturas y es además, en menor medida, materia prima para la producción de otros productos como por ejemplo aleaciones e implantes quirúrgicos.
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“Todo lo que tiene color tiene titanio, por lo que es muy importante para la industria”, expresó Deysel y resaltó que la explotación del mineral podría generar ingresos anuales de US$ 50 millones al país, de los cuáles US$ 37 millones irán a la administración central y el resto para las gobernaciones y municipalidades de la zona.
Asimismo, destacó que el proyecto tiene el potencial de transformar la industria minera de Paraguay y ser un catalizador para la atracción de importantes inversiones extranjeras directas, y la generación empleo e ingresos extraordinarios para el país en concepto de impuestos y regalías. Además, el proyecto posicionará a Paraguay como un destino minero y atraerá a más empresas del sector.