Barrera explicó que el turismo rural como modalidad del turismo de naturaleza, con fuertes elementos también del turismo de cultura, constituye un buen producto turístico paraguayo, explotado en zonas no urbanas, no convencionales, implantado en diversos distritos del país, y que ofrece un buen nivel de infraestructura, con el respaldo de organizaciones sectoriales que ya cuentan con años de trabajo en el sector.
Se ha comprobado también, que a través de las actividades del turismo rural, se favorece a impulsar la restauración y revalorización de nuestra arquitectura en el campo; así como las diversas manifestaciones culturales en fiestas patronales, tradiciones, gastronomía, usos y costumbres de la vida cotidiana.
Gran fortaleza del Paraguay
Por otra parte, el disertante enfatizó en que una de las principales fortalezas del Paraguay es la biodiversidad y la exuberancia de su naturaleza, lo cual se encuentra en toda su magnitud en el área rural. Con el turismo se logra la valorización de frescos manantiales, arroyos, ríos, protegiendo los bosques, lo que permite al turista que disfrute sanamente de este rico patrimonio.
Otro aspecto resaltado por Barrera se refiere a que la industria del turismo constituye una actividad relevante en el contexto de las actividades económicas y productivas del país.
El turismo de estancias es un sector organizado, en pleno funcionamiento y con muy buenas perspectivas de aumentar su comercialización, tanto a nivel de visitantes nacionales como extranjeros.
En otro orden, a partir de una estancia núcleo, se promueven las visitas a los demás atractivos turísticos de la región, como ser iglesias franciscanas o jesuíticas, comunidades indígenas, lugares históricos, sitios con leyendas o mitos, atractivos naturales, etc. Todo esto genera un dinamismo económico y social, que va mucho más allá del núcleo original, acotó el disertante.
El objetivo principal de la Apatur con esta actividad realizada en el marco de la Expo 2013, es desarrollar y consolidar el sector del turismo rural, específicamente en el área de estancias, por ello valoraron la disertación del conferencista internacional, quien es además un reconocido consultor de la Organización Mundial de Turismo (OMT).
Apatur nació a finales de 1997, justamente como iniciativa de varios propietarios de establecimientos ganaderos, que apostaron al turismo rural. Este hecho se registró a partir de un seminario sobre turismo de estancia realizado en aquella época en la Asociación Rural del Paraguay.