El método utilizado en el año 1998 fue el denominado “Ingesta calórica de alimentos”, según el cual la población de referencia para la estimación de la línea de pobreza se obtiene a través del cálculo de gasto o ingresos total de los hogares que en promedio adquieren la cantidad de calorías requeridas. Las líneas de pobreza corresponden por ende a aquellos hogares situados en los percentiles del gasto o ingreso correspondientes.

Según la metodología mencionada, en aquella época se definieron tres poblaciones de referencia de manera autónoma para los dominios geográficos siguientes: Asunción, Resto urbano y Área rural, situados en diferentes percentiles del gasto. La metodología empleada había conducido a la definición de líneas de pobreza no muy consistentes, pues no medía a los hogares con el mismo nivel de bienestar.

La nueva propuesta adoptada por Paraguay implica postular a priori una población de referencia que se supone estará cercana a la verdadera población pobre. Para su cálculo se utilizan métodos iterativos (acto de repetir un proceso) que permiten acercarse a esta población pobre con mayor precisión.

La población de referencia es única para todo el país, asegurando de esta manera consistencia en las mediciones de bienestar.