Ultima Thule, conocido también como 2014 MU69, se encuentra a 6.400 millones de kilómetros de la Tierra, con la apariencia de un muñeco de nieve.
El asteroide tiene dos segmentos planos distintos y se cree que es un reliquia antigua formada, probablemente, hace miles de millones de años.
La NASA ha dado a conocer el primer conjunto de datos recogidos durante una primera aproximación de la cápsula New Horizons, en el día de Año Nuevo, al objeto ubicado en el Cinturón de Kuiper, una región exterior del sistema solar en la cual abundan los cuerpos rocosos helados.
La composición, desarrollo y geología de Ultima Thule son más complejas que lo esperado, indicó la NASA.
La mezcla de metanol, hielo de agua y moléculas orgánicas hallada en su superficie “es muy diferente de la mayoría de objetos helados explorados anteriormente por cápsulas espaciales” , añadió.
“Tenemos ante nosotros los remanentes bien preservados de un pasado muy antiguo”, señaló Alan Stern, investigador principal del programa New Horizons.