La denuncia es por los hechos punibles de comercialización de alimentos nocivos y estafa. Afecta directamente al representante legal de la sociedad Empresa Paraguaya de Alimentos, Luis Fernando Machuca, a uno de sus miembros, Hipólito Rojas, y a una nutricionista cuyo nombre no se consigna.
Concretamente, el ensayo del Instituto Nacional de Tecnología, Normalización y Metrología (INTN) indica la presencia de más de 1.100 NMP de coliformes fecales por gramo, cuando el límite aceptable es de 20 NMP por gramo. Este análisis corresponde a una muestra tomada luego de recibir denuncias por el mal olor que despedía la conservadora que contenía la salsa con albóndigas.
Podría ser fatal
“Los coliformes son indicadores de mala manipulación de alimentos. Pueden deberse a la contaminación cruzada, a la mala higiene en el lavado de verduras o la mala higiene de quienes manipulan la comida. Las consecuencias pueden ser vómitos, diarrea, fiebre y deshidratación, lo cual podría ser fatal, dependiendo del grado de vulnerabilidad del niño”, explicó Elsi Ovelar, tecnóloga de alimentos del MEC.
“Han puesto en riesgo la salud, y por tanto la vida e integridad físico-psíquica de 25.881 niños”, dice la denuncia firmada por el asesor jurídico Jorge Paiva y el ministro sustituto de Educación, Francisco Giménez.
Sin embargo, el MEC no reportó ninguna denuncia de niños que sufrieron este tipo de consecuencias. La explicación oficial es que esto se debió a que por el mal olor que despedía la comida, esta no llegó a ser consumida.
Además del análisis de las albóndigas, el MEC transcribe en su presentación fragmentos de quejas hechas por diferentes escuelas en otras ocasiones. “La ensalada se encuentra descompuesta, tiene mal olor”. “El 70% del tortillón de papas no estaba cocido”. “Los alimentos están en mal estado y mal cocidos, con gusanos en la ensalada”.
Corte de millonario contrato
Debido a esta situación, el MEC quiere que la empresa deje de proveer este servicio desde la semana próxima y decidió hacer un llamado urgente para suplir este servicio por la vía de la excepción. Pero, además, planifica una licitación para comprar comida deshidratada hasta el 2014.
Pese a no contar con registro de establecimiento del Inan, EPA ganó la licitación para proveer la comida por 60 días hábiles a unos 26 mil niños de 77 escuelas de Asunción. El contrato es por 16.795 millones de guaraníes, de los cuales el consorcio ya cobró la mitad, en calidad de anticipo.
Al difundirse la noticia ayer, en algunas escuelas los padres se negaron a que sus hijos comieran el almuerzo, cuya provisión no se cortó. En otras lamentaron que los niños dejen de recibir este beneficio.
Consorcio habla de “otros intereses”
“Este es un movimiento muy fuerte que viene de un sector que no está de acuerdo con este programa de alimentación.
Es imposible totalmente que haya coliformes en nuestra comida”, expresó Carlos Duarte, de la Empresa Paraguaya de Alimentos, un consorcio conformado por las firmas O & R Distribuidora y Proyectos Digitales. El mismo asegura que detrás de la denuncia podría haber “otros intereses”, aunque no aclara cuáles.
Duarte señaló que no confía en el análisis presentado por el MEC. “¿Cómo se hizo la toma de la muestra? ¿Dónde está el procedimiento legal y correcto de esa toma? Yo puedo agarrar una muestra de la calle unilateralmente; tomar una muestra descompuesta y mandarla a analizar. Nos hubiesen notificado que iban a tomar la muestra, para que estuviésemos presentes y entonces no íbamos a poder discutir lo que se hizo”, indicó.
Duarte incluso indicó que personal supuestamente del MEC entró a las instalaciones de la empresa EPA, sin permiso, y tomó muestras de comida almacenada para ser desechada, el mismo día en que se produjeron las denuncias de varias escuelas por haber recibido comida con mal olor.
Señaló, además, que el Instituto Nacional de Alimentación y Nutrición también tomó muestras de los alimentos y no hizo ninguna observación al respecto. “El INAN tiene todos los elementos para dar resultados inmediatos y si tenían resultado de mala calidad iban a sacarlos al instante. Si es cierto lo de los coliformes que me digan quiénes se enfermaron, quién se intoxicó, quién tuvo diarrea”.
EPA funciona en el complejo Textilia y emplea a unas 350 personas.