Verdaderas obras maestras en miniatura realizan nuestros artesanos con el cuero, piezas para la decoración, para la oficina, para el hogar, en diversos colores, formas y modelos. La delicadeza regida por la sobriedad en las líneas y materiales. Agendas, forros para termos y guampas, cuadernos de notas, cinturones, posavasos, portalapiceras, botas o grandes colecciones de bolsos son algunas de las piezas que cobran vida desde las incansables y creativas manos de nuestros artesanos. Varios son los que se dedican a esta noble tarea en las ciudades de Atyrá, Ypacaraí y Concepción.
La historia dice que los primeros trabajos en cuero se remontan a los tiempos coloniales, cuando los conquistadores españoles introdujeron el ganado bovino en el Río de la Plata. Los diseños arabescos y con motivos fitomórficos fueron los que ganaron notoriedad rápidamente entre los artesanos.
El trabajo en cuero es tradicionalmente manual, desde el corte, pasando por la costura hasta el grabado de diseños, aunque por estos tiempos se emplean también máquinas industriales para la etapa de costura de los diversos artículos. El terminado puede incluir un teñido del cuero, aunque los productos más populares se encuentran en el color natural del cuero.
El pirograbado es una técnica de decoración del cuero, que permite inclusive agregar texto al diseño. Los motivos son mayormente fitomórficos, pero también aparecen escenas de la vida del campo. En Atyrá está la feria permanente de exposición de artesanía en cuero. Llegando a la ciudad –considerada la “Ciudad más limpia del Paraguay”, la séptima más limpia de América y la octava comunidad saludable a nivel mundial, certificada por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud– puede admirar los trabajos de sus artesanos, que van desde sandalias, cintos, carteras, juegos de mesa, de sillas, llaveros. Un sinfín de ofertas están a la orden del día para propios y extraños, así que puede darse una vuelta y elegir, en contacto y disfrute con la naturaleza, algunas piezas para regalar.
Claro que cada ciudad del interior de nuestro país, cuyos habitantes se dedican a crear productos y así subsistir, definitivamente logra bellas obras que hoy ponemos a disposición de nuestros lectores.
Ahora bien, ¿por qué regalar artesanía? Siempre podemos cambiar las tradiciones; al fin y al cabo, depende de nosotros. Utilizar regalos hechos por nuestros artesanos, además de ser una excelente alternativa, dignifica la vida de muchos compatriotas, y con seguridad la otra persona recibe algo único y hecho con cariño y dedicación. Y eso es algo que no se puede encontrar en el mundo de la manufacturación a gran escala.
Otro punto: apostar por el ingenio artesanal es mejor para el medioambiente. Según los entendidos, los efectos de la producción masiva en el ecosistema son una de las principales causas del calentamiento global y la contaminación del aire, el agua y la tierra. Y con cada producto que compra a un artista o artesano es una victoria para ellos y el entorno.
Además, adquirir cosas hechas a mano siempre es más personal. El crecimiento de la cultura de las grandes cadenas y la globalización hacen que nuestro aspecto y decoración sean idénticos, como en serie, y es porque somos consumidores y no creadores de nuestra propia cultura. Se perdió el contacto con el origen humano y elegir artículos hechos a mano ayuda a que retomemos ese contacto.
El arte popular paraguayo es muy rico y colorido. En cada región o pueblo podemos encontrar artesanías propias y características: en Atyrá, Concepción e Ypacaraí, el cuero. En Itá, la cerámica. En Tobatí, la madera. En Areguá, la cerámica. En Limpio, el karanda’y. En Yataity, el ao po’i. En Itauguá, el ñandutí.
En fin. Son muchos los puntos de nuestro territorio en los que puede encontrar arte, creatividad y estilo. Al recorrer estos puntos, sin duda, podrá observar esas técnicas diferenciadas y admirar el talento, la habilidad de sus artistas populares.
En Asunción también abundan los locales en cuyas vidrieras se exhiben artículos u objetos hechos a mano. Por citar algunos: Over All, Floklore y Catedral, cuyas ofertas ilustran estas páginas. Cuero repujado, cintos en el mismo estilo al igual que las carpetas o potacelulares, lapiceros. Los termos tan oportunos para esta temporada de mucho calor. Los shoppings no quedan atrás y en sus locales las ofertas invitan a la compra para mimar a esa persona especial.
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Fotos ABC Color/Gustavo Báez/Heber Carballo.