Lo que nació por “accidente” hace 6000 años es hoy la bebida preferida en casi todo el mundo y también en el Paraguay, donde por el clima mayormente cálido resulta ideal para disfrutar de encuentros con amigos o simplemente relajarse en casa.
La cerveza ofrece numerosos beneficios para la salud, siempre y cuando se consuma con moderación. Es una de las bebidas con menor porcentaje de alcohol.
Nuestros antepasados ya bebían esta delicia, que nació luego de que un “iluminado” agricultor sumerio olvidara un pan en un recipiente sin tapar durante una temporada de lluvia. Luego de varios días, volvió y se encontró con un líquido que fermentó en ese tiempo y se animó a probarlo, quedando encantado con el resultado. Lo volvió a hacer, una y otra vez, hasta que todos los pobladores de la zona que divide a los ríos Tigris y Eufrates lo probaron. Fue la primera bebida fermentada que conoció el hombre.
Un grabado de esa época representa a unos bebedores de cerveza junto a los cuales se reprodujeron algunas canciones dedicadas a la diosa de la cerveza, Ninkasi.
A lo largo de los siglos, la receta se fue mejorando. Uno de los últimos ingredientes incorporados fue el lúpulo, que otorga el sabor semiamargo que hoy día caracteriza a la cerveza. Alemania influyó en fijar las características de la cerveza moderna, al punto que hasta ahora cuentan con la “Ley de la Pureza” promulgada por el duque bávaro Guillermo IV de Orange en 1516, que obliga a producir la bebida con cebada malteada, agua, lúpulo y levadura.
Existen tantos tipos de cerveza como cerveceros en el mundo, pero la principal división está en la fermentación, que puede ser alta (Ale) y baja (Lager). El tenor alcohólico puede variar de entre 40 a 5,2 %, que son las más comunes e incluso existen variedades sin alcohol. Contrariamente a lo que se piensa, el porcentaje de alcohol no define el amargor, factor determinado por el lúpulo. Además pueden ser rubias, rojas o negras, dependiendo de la combinación de maltas empleadas en su elaboración.
Buena para la salud
El consumo moderado de cerveza protege de múltiples enfermedades como las cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. También es buena como reconstituyente. Pero el exceso en la ingesta no solo causa alcoholismo, sino agrava las dolencias. Existen lugares en el mundo en los que incluso la denominan “pan líquido”, por ser una bebida con alto valor nutritivo. Sus ingredientes aportan al organismo elementos indispensables como azufre, hierro, complejo B y vitamina PP (ácido nicotínico) que la hacen una bebida tónica, diurética, depurativa y laxante. El fósforo que contiene ayuda a regular el sistema nervioso.
Un litro de cerveza puede aportar a la dieta diaria un 20 % de antioxidantes que contrarrestan los radicales libres, responsables del envejecimiento. También aporta un 60 % de la ingesta recomendable de fibra soluble y puede complementar el aporte de otros alimentos como cereales ricos en fibra dietética insoluble.
En nuestro país, no puede faltar en las reuniones de amigos, sin importar clase social ni la edad. Uno de los lugares más concurridos para disfrutar de todo su sabor es Britannia Pub, que funciona en el centro de Asunción, de martes a domingo desde hace 23 años. Es el único local del país que ofrece su cerveza de la casa, Britannia Beer, que no es artesanal, pero cuya receta es única y está registrada a nombre del propietario, Alfons Adam.
La cerveza de la casa es la más vendida en el local, acompañada de la sabrosa picada Britannia o cualquiera de sus otros deliciosos platos preparados al instante por los siete cocineros del local.
Artesanales
Hay tres formas de producir cerveza: casera, artesanal e industrial. La principal diferencia es que la cerveza artesanal se produce con equipos y métodos profesionales, pero con ingredientes de mejor calidad y atención al proceso y detalles, explicó Jorge Biedermann, uno de los principales impulsores de una nueva tendencia en nuestro país, que es el consumo de cerveza artesanal.
Para los consumidores, es la oportunidad de probar algo “distinto y natural”. La materia prima es importada mayormente de Europa, pero algunos también emplean productos desde Argentina.
Sajonia Brewing
Es la mayor productora de cerveza artesanal en nuestro país, con una capacidad de producción de 1200 litros mensuales, pero actualmente construye una nueva planta con la que ampliará su capacidad a 10.000 litros por mes. Su producto estrella, Pale Ale, ganó en 2013 la medalla de oro en su categoría y elegida como la mejor de Sudamérica en la competencia Southbeer Cup, realizada en Buenos Aires, Argentina.
Su creador, Jorge Biedermann (25), dijo que el objetivo de estas cervezas es que la gente consuma menos cantidad, pero mayor calidad. Hasta el momento produjo las variedades Pale Ale, Brown Ale, WitBier, Oktoberfest Marsen (edición especial), India Pale Ale (edición especial Navidad 2013) y Golden Ale.
Biedermann resaltó la importancia de que los consumidores de cerveza en nuestro país empiecen a adquirir más cultura cervecera, pudiendo identificar los diferentes tipos de la bebida y tomarla con responsabilidad.
Astoria Beer House
Roberto Caballero es el maestro cervecero de uno de los lugares más singulares del país: Astoria Beer House, una casa creada exclusivamente para el deleite de esta deliciosa bebida. Se ofrecen más de 100 marcas de todo el mundo, pero las estrellas son las artesanales Golden Ale, una cerveza rubia de sabor clásico, así como la Scocht, que es roja con más cuerpo y un sabor más marcado por la combinación de seis tipos de malta en su elaboración.
Estas cervezas se elaboran en el propio local y parte del proceso está a la vista de los visitantes. Caballero es el único maestro en Paraguay que tuvo la oportunidad de formarse en la Scandinavian School of Brewing, que es uno de los centros más importantes del mundo en el rubro.
Korok
Enrique Coronel Del Puerto es contador y auditor, pero sus ratos libres, desde hace dos años, los dedica a la elaboración de una cerveza artesanal que ya se puede encontrar en varios locales. “En los primeros años me tocó experimentar, combinar los sabores y tipos de malta. Ahora tengo definidos los productos que quiero comercializar y el negocio se está formalizando”, dice.
Su marca, Korok, ofrece seis opciones: Golden Ale, Pilsen Ale, Red Ale, Real Ale, Australian Ale, Dark Ale y English Bitter, que se pueden encontrar en los locales de Kure Dumas, Beer House, Tequila, Scabio, Ninja con Apetito.
La Escuadra
Uno de los locales más conocidos cuando se trata de cerveza artesanal es La Escuadra, del maestro cervecero Bruno Tippach, desde 2006 cuando se recibió en Argentina y comenzó el negocio elaborando 100 litros de cerveza por tanda, en su pequeño local de Luque. Actualmente, la preparación es de 500 litros por cada ciclo. La capacidad de producción es de 5000 litros mensuales, pero actualmente solo elabora unos 2500 litros.
Tippach además provee cerveza a otros locales como Kure Dumas, La Angostura y Punto Carne, pero su mayor orgullo es compartir su producción con sus allegados. “Sentarte en una ronda de amigos y decir ‘esta es la cerveza que yo hice’ no tiene precio, es algo que te llena de orgullo”, dice.
En el local se hacen cuatro tipos de cerveza: la Roja, que es la que más se vende; Katuava, única en Sudamérica; Porter, negra de 4 maltas, muy vendida en invierno y con 6,5º de alcohol, y la Rubia, que es la tradicional.
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Fotos ABC Color/Gustavo Báez/David Quiroga.