CALOSTRO
El calostro es la secreción de la glándula mamaria al inicio de la lactación, y dura de tres a seis días. Es fundamental considerar que el ternero nace sin defensas, sin anticuerpos. Por ello es vital que al ternero recién nacido, y antes de las 24 horas de vida, se le suministre la cantidad adecuada de calostro de buena calidad, o sea, con un buen nivel de anticuerpos y altos niveles de inmunoglobulina (anticuerpos).
La calidad del calostro varía de acuerdo a la condición de las vacas, considerando que las hembras que son de primer parto tienen un menor nivel de inmunidad y menos calidad de calostro; en cambio, las vacas de segundo y de tercer parto tienen mayor calidad. También la calidad varía de acuerdo a las razas; la Jersey tiene mejor calidad, y en la Holando, como tiene mayor producción de leche, los niveles de anticuerpo son menores.
Normalmente el calostro del primer ordeño es el de mejor calidad. El instrumento que se utiliza para conocer la calidad del calostro es el calostrómetro. Este aparato tiene colores distintivos que indican la calidad del calostro. La graduación va del 10 al 140. Por ejemplo, el color verde indica que se trata de un calostro de mejor calidad. El indicador de color verde señala que el calostro posee de 60 a 140 mm por mililitro de inmunoglobulina. Cuanta mayor sea la cantidad de inmunoglobulina es mejor para el ternero. Normalmente, la calidad del calostro disminuye a medida que se realiza el ordeño. Así, un calostro del segundo o tercer ordeño es menos espeso.
INVESTIGACIÓN
Existen trabajos de investigación que señalan que los terneros que consumen calostro de 100 mm por mililitros de inmunoglobulina tienen una menor morbilidad (proporción de animales enfermos) y mortalidad (animales muertos cada mil). Otros resultados arrojan que terneros que consumen entre 80 y 100 mm por militros de inmunoglobulina aumentan ligeramente de peso; y terneros que consumen una calidad de calostro menor de 60 mm aumentan las tasas de morbilidad y mortalidad.
(*) Docente de la FCV