Ing. Sunny Lin (*)
Es una especie tropical originaria de América, India y África. Recientemente,la Misión Técnicade Taiwán introdujo esta variedad como una alternativa ornamental para los productores, que puede convertirse en una excelente opción para la comercialización.
En Asia existe una leyenda que dice que la canna se convierte en la sangre de los dedos de Buda. Según la tradición, la canna produce un sentimiento de hermosura y fortaleza en quienes la posean, debido a que florece en clima caluroso y soleado. Posee unas flores muy atractivas y se utiliza mundialmente como planta ornamental. Durante el invierno y hasta la primavera, el follaje se vuelve espeso y verde, pero cuando llega el verano los colores son brillantes como el fuego vivo. La canna no es exigente con el suelo; es fácil de manejar, aunque siempre debe cuidarse del sol y mientras el agua sea suficiente, se ve excelente. Es el compañero ideal de la casa moderna.
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MÉTODO DE CULTIVO
Los métodos para cultivarla son muy fáciles: se puede sembrar mediante semillas y también se puede utilizar la reproducción por clones. Por lo general, se realiza la siembra de las semillas en el primer cultivo, luego cuando se dispongan de plantas con buen tamaño, puede hacerse la división a principios de la primavera. Para el efecto, es necesario seleccionar las plantas sanas, dividiendo los rizomas (tallo subterráneo), separando la yema lateral; luego se puede trasplantar. En el momento de la siembra, es mejor dejar más espacio de reserva para el crecimiento de la planta, preferiblemente un diámetro mayor que 18 cm para crecer. El suelo y sustrato no influyen mucho sobre el crecimiento de la canna. Generalmente, se puede usar el suelo de campo. Si se utiliza sustrato de turba es mucho mejor; o se puede añadir un poco de abono orgánico cuando se trasplanta por primera vez. Las hojas de la canna son grandes; el crecimiento es muy rápido, y se necesita regar con frecuencia en la temporada de calor. Alrededor de tres a cuatro meses después de la siembra, se inicia la floración. Si se cuida bien, el periodo de floración puede durar unos seis meses. Cuando el tallo de la flor se ha marchitado, es mejor podar el tallo, para que las flores se abran continuamente.
PASOS A SEGUIR
Cuando la propagación es por semilla, debe rayarse la cáscara de la semilla y remojar en agua durante todo un día. Conviene usar como sustrato turba o suelo con cascarilla de arroz quemada. Germina después de una a dos semanas en el lugar de siembra. Cuando tiene dos a tres hojas (10 cm) se puede trasplantar. Cada año, cuando termina el invierno, se puede dividir una vez. De una planta se obtiene cuatro a cinco plantines.
En cuanto a preparación del suelo, la canna no es exigente. Se puede utilizar abono orgánico (estiércol de gallina o vacuno bien descompuesto); también se puede directamente colocar un fertilizante de liberación lenta, después de trasplante. Para trasplantar, es mejor elegir una maceta de más de 18 cm de diámetro. Si se siembra directamente en el campo, es mejor controlar la distancia entre plantas, que debe ser de 60 cm a 80 cm, con el fin de dejar más espacio para que crezca la raíz.
Se debe quitar el tallo de flores, al final, después de la floración, para que esta se mantenga por más tiempo. Por último, la multiplicación se realiza una vez por año, cuando termina el invierno. Para dividir plantines es mejor esperar que la temperatura sea más alta y estable.
(*) Especialista de la Misión Técnica de Taiwan.