Bajo el enfoque del comercio justo, los productores asociados a cooperativas u organizaciones que funcionan democráticamente –certificadas en comercio justo o con posibilidades de certificarse– pueden fortalecer sus posibilidades de contactarse con mercados locales y del exterior, ofreciendo productos que cumplen con las normativas de esta herramienta comercial. Un ejemplo exitoso de aplicación es la cooperativa Manduvirá Ltda., ubicada en Arroyos y Esteros, departamento de Cordillera, que produce y exporta azúcar orgánica del Paraguay con sello de “Comercio Justo Fairtrade”, a países de Europa y otros. Pero hay productos que pueden certificarse, como ser: azúcar orgánica, banana, café, cacao, algodón, flores, frutas, miel, arroz, jugos, hierbas y especias, tés, ka’a he’ê, sésamo, frutas frescas y secas, y semillas de algodón. Existen, además, varios principios que fueron establecidos por la Organización Mundial del Comercio Justo (WFTO por sus siglas en inglés). Nos centraremos solo en dos de ellos: precio justo y prima y cuidado del ambiente
PRECIO JUSTO Y PRIMA
Con el precio justo se busca que los productores puedan cubrir sus costos de producción. Sin este mecanismo, los agricultores estarían completamente a merced del mercado y de coyunturas particulares (daños por lluvias o sequías). Además del precio, hay una suma de dinero adicional, llamada prima, que va a un fondo común, para ser utilizado en el mejoramiento de las condiciones de vida de los productores y de aquellas ambientales de la comunidad, donde se asientan. Por lo general, la prima se invierte en proyectos educativos y sanitarios, y en mejoras agrícolas, como adquisición de máquinas, equipos e instalaciones para aumentar el rendimiento y la calidad de los productos. Pero además, el precio que se paga a los productores les permite vivir dignamente, evitando la influencia por presiones políticas o subsidios estatales, que al final limitarían las posibilidades de ingresos justos y de mejores condiciones de vida, dejando de depender de intermediarios y otros. Es por eso que el comercio justo se constituye en una herramienta que ayuda a la erradicación de la pobreza en los países en desarrollo.
CUIDADO DEL AMBIENTE
Con este sistema de comercio se enfatiza la aplicación de prácticas agrícolas respetuosas del ambiente, como ser: laboreo de conservación y con cobertura vegetal del suelo, uso reducido y seguro de agrodefensivos autorizados y no tóxicos para las abejas, manejo apropiado y seguro de residuos, mantenimiento de la fertilidad natural del suelo y de los recursos hidrológicos; uso de semillas certificadas en cuanto a su origen, sanidad y poder germinativo. Además de la promoción de los sistemas silvopastoriles de producción, como árboles y frutales, árboles y cultivos, árboles y animales, entre otros.
CONCLUSIÓN
La herramienta de comercio justo ofrece una muy buena oportunidad a aquellas organizaciones de pequeños productores y cooperativas de producción que quieran ceñirse a sus principios, producir de manera sostenible cuidando el medio y tener la oportunidad de acceder a mercados internacionales. Su fortaleza radica en que se basa en el dialogo y la transparencia entre los actores involucrados, en el respeto a los derechos de los pequeños productores, sin discriminación de género ni raza, ofreciendo las mejores condiciones ambientales, comerciales y de seguridad a los trabajadores. “El trabajo utilizado en el modelo de comercio justo puede servir como ejemplo para encontrar soluciones en áreas como el desarrollo agrícola y el acceso a mercados", afirmó Miguel Ángel Arvelo, representante del IICA, en Costa Rica.
(*) Especialista en Comunicación Rural