Por la trascendencia del evento, tanto en lo técnico como lo económico, es muy importante su análisis y sus consecuencias, mismo que fue una información muy minimizada por la prensa local.
Introducción
La explosión y el incendio de un gran transformador, como los instalados en la Central Yacyretá, no ocurren con frecuencia. Una noticia similar se tuvo décadas atrás con la explosión (sin incendio) en un transformador elevador monofásico de Itaipú.
Por sus probables derivaciones y consecuencias este evento exige un análisis global, análisis que debe incluir por lo menos: conceptos de probabilidad de fallas, consecuencias probables, protecciones, y principalmente una hipótesis de porque puede o pudo ocurrir un hecho de esta naturaleza.
Dentro de la teoría de la confiabilidad de los sistemas eléctricos, la tasa de falla de unidades transformadoras se modela por una función compuesta por tres zonas o regiones bien definidas: la región de falla prematura, la región de funcionamiento normal y la región de envejecimiento del equipo.
Las fallas prematuras son minimizadas al máximo por los controles de calidad de los materiales utilizados en la fabricación, así también, la alta tasa de falla de la región de envejecimiento son retrasadas indefinidamente por un adecuado servicio de mantenimiento.
En base a estas premisas, el tiempo de vida útil de los transformadores puede ser modelado por una tasa constante que corresponde a la región de funcionamiento normal.
Una tasa de falla constante implica en una función de densidad exponencial negativa y en una función de confiabilidad también exponencial. Una de las principales razones de la gran importancia de este tipo de distribución consiste en el hecho que una variable aleatoria con este tipo de densidad de probabilidad posee la propiedad de no depender del pasado.
Así, por ejemplo, si una variable aleatoria con esta distribución representa el tiempo de vida de un determinado equipo que ya opera hace algún tiempo entonces, la distribución del tiempo de vida restante del equipo no depende de cuanto tiempo ya está en funcionamiento.
En otras palabras, el equipo “olvida” hace cuanto tiempo ya esta operando y un eventual colapso del mismo será debido a la aparición de una falla repentina, y no de un deterioro gradual.
¿Por que toda esta exposición teórica? para tratar de minimizar la aflicción que debe ser para muchos que desconocen esta teoría y que podrán estar con la duda respecto a la pregunta “¿si ocurrió esta explosión, por que los otros no podrán también explotar en breve”. Pero atención, la tasa de falla constante para unidades con décadas de mantenimiento solo se aplica con un adecuado servicio de mantenimiento.
Consecuencias probables
Vamos a simplificar todas las en tres consecuencias posibles: la primera, fácilmente verificable y subsanable, la segunda casi imposible de definir, salvo que se hagan estudios muy detallados y específicos y la tercera asociada a aspectos económicos.
La primera consecuencia deriva del hecho de que la Unidad Generadora (UG), asociada al transformador con falla no puede suministrar energía al sistema; luego podrá disminuir los ingresos de la binacional, la pregunta es ¿por cuanto tiempo? No debe olvidarse que el costo irá en aumento directamente en proporción al periodo sin servicio.
¿Por qué digo fácilmente subsanable? Porque debe suponer que un conjunto de unidades transformadoras de gran potencia debe contar con unidades de reserva, luego la reposición de la UG debe demandar el tiempo de retirada del transformador incendiado, reparación de su celda y su sustitución por una unidad de reserva.
La segunda consecuencia son las difíciles de determinar y están relacionadas con las secuelas que pudo haber ocasionado la onda de choque de la explosión y los daños que pudo ocasionar el incendio en sistemas vecinos al transformador.
Simulaciones encontradas en la literatura internacional muestran que, según la magnitud de la onda de choque, los daños causados por explosiones en instalaciones internas pueden, además de dañar seriamente la propia celda, alcanzar varias celdas vecinas de otros transformadores, inclusive puede dañar la estructura inferior y superior de las instalaciones de la casa de máquinas donde se produjo la explosión.
Aquí recomiendo la contratación de especialistas en explosión de estructuras de concreto para una completa evaluación. Los daños causados por el incendio debe ser más previsibles, si bien que no se puede ignorar sus efectos sobre equipos y materiales, que pueden estar aparentemente bien, pero que estuvieron expuestos a muy alta temperatura. La tercera consecuencia es obvia y se relaciona con la compra de un nuevo transformador, que demandará la inversión de algunos millones de dólares.
Conclusión de esta primera parte
Como no podemos aún sostener una conclusión sobre el hecho analizado, aquí vamos responder una pregunta que muchos deben haber formulado al ver las imágenes en las redes sociales. ¿Como es que en una explosión e incendio de esta magnitud nadie perdió la vida?
La respuesta es simple, la explosión se puede producir en instalaciones que están en el servicio de suministro de energía y estas instalaciones, particularmente la galería donde están montados los transformadores son áreas de acceso restringido para los funcionarios de la central. En estas áreas solo pueden acceder funcionarios que hacen trabajos de mantenimiento, que por cierto se realizan sobre equipos no energizados.
Incendio
El sector eléctrico de nuevo sorprendió con pésimas novedades: la explosión seguida de incendio de uno de los transformadores elevadores de Yacyretá.
Secuelas
Por la trascendencia del evento, en lo técnico y económico, es muy importante prever sus consecuencias, una información minimizada incluso por la prensa.
(*) Exdirector de Yacyretá