El compuesto químico más abundante en los seres vivos es el agua y ella interviene en las reacciones químicas que ocurren dentro de cada célula: por eso, todos los organismos la necesitan y se valen de diversos recursos para obtenerla.
En el caso del ser humano, para la preparación de alimentos, el aseo y el consumo, se debe usar solo agua potable.
Actualmente, debido a la contaminación generalizada, es necesario potabilizar el agua antes de usarla. La potabilización se logra sometiendo el agua a procedimientos físicos y químicos para eliminar las impurezas que contiene.
El uso o consumo de agua no segura lleva a la aparición de problemas de salud. Las enfermedades que se deben al consumo de agua no potable se denominan enfermedades hídricas.
Se calcula que anualmente mueren 1 800 000 personas debido a enfermedades diarreicas, producto del consumo de agua contaminada o malas prácticas de higiene. Estas enfermedades afectan principalmente a menores de cinco años y ancianos. El paludismo, las parasitosis intestinales causadas por lombrices, la encefalitis japonesa, la giardiasis, la hepatitis A, la disentería amebiana, el cólera y la gastroenteritis son ejemplos de enfermedades hídricas con origen biológico.
Estas enfermedades pueden prevenirse consumiendo únicamente agua potable, manteniendo la higiene de los recipientes en los que se almacena y eliminando de manera sanitaria las heces.
Es importante agregar que la contaminación química del agua también ocasiona problemas de salud. Los más frecuentes se deben a altas concentraciones de arsénico, flúor, uranio, selenio, nitratos, nitritos y plomo en el agua que causan trastornos por consumo a largo plazo.
Actividad
Falso o verdadero. Justifica lo falso.
a. El agua potable no contiene metales pesados ni altas concentraciones de minerales.( )
b. La potabilización se logra sometiendo el agua a procedimientos físicos y químicos para eliminar las impurezas que contiene. ( )
c. Anualmente mueren 1 200 000 personas debido a enfermedades diarreicas, producto del consumo de agua contaminada. ( )
d. La tuberculosis y la lepra son enfermedades hídricas. ( )
e. La contaminación química del agua no puede ocasionar problemas de salud al ser humano.( )