Las imágenes de satélite que vemos en Google Earth no vienen incorporadas con el programa, sino que cada vez que solicitamos alguna, nos estamos conectando a un servidor de Google donde se almacenan; por eso debemos tener una conexión a internet para utilizarlo.
Google Earth crea una carpeta donde va almacenando las imágenes que más utilizamos, para no tener que solicitarlas una y otra vez.
Puede utilizarse Google Earth en el aula de clase para:
* observarla Tierraen tres dimensiones (como si se la estuviera viendo desde el espacio) y rotarla libremente utilizando el ratón.
* seleccionar un territorio específico, aproximarse a él desde la atmósfera y observarlo desde diferentes alturas. A menor altura, mayor es el nivel de detalle.
* desplazarse libremente entre ciudades de diferentes países del mundo, volar de un país a otro o de un continente a otro, cruzar océanos y recorrer territorios extensos, como desiertos y selvas.
* conocer los nombres de todos los países y de sus ciudades principales, poblaciones, mares, lagos, volcanes, accidentes geográficos más importantes, casas, monumentos, ríos, etcétera.
* observar dorsales oceánicas y las principales zonas de compresión y subducción dela Tierra.
* observar e identificar tipos o formas de relieve en cualquier lugar del mundo (nevados, volcanes, llanuras, cordilleras, valles, altiplanos, etc.) y conocer la medida exacta de su altura sobre el nivel del mar.
* cambiar el ángulo de visualización de un territorio para poder observarlo en perspectiva.
* visualizar meridianos, paralelos y trópicos.
* conocer las coordenadas de cualquier punto dela Tierracon solo ubicar el ratón sobre el sitio.
* marcar sitios de interés y compartir información sobre ellos, a través de internet, con otras personas.
* guardar imágenes y compartirlas con otras personas por medio del correo electrónico.
* medir la distancia entre dos sitios por medio de una línea recta o trazando una trayectoria.
* encontrar cualquier lugar dela Tierrapor medio de sus coordenadas.
* visualizar el universo: estrellas, planetas, satélites, cometas. El sistema solar.
Por otra parte, Google Earth tiene disponible una serie de “capas” (layers) con información que se pueden activar y desactivar simultánea o independientemente, para visualizar diferentes tipos de datos sobre un mismo espacio geográfico.
Estas capas (layers) de información permiten al usuario:
* mostrar los nombres de las calles de una ciudad (disponible para una gran cantidad de ciudades).
* señalar la ubicación de escuelas, hospitales, hoteles, restaurantes, parques, sitios de interés, etc. (hasta el momento, disponible solamente en ciudades de Estados Unidos).
* visualizar fronteras, carreteras y vías férreas.
* visualizar volcanes, epicentros de sismos, lagos, lagunas y ríos, entre otros.
* identificar la ubicación de sitios históricos y culturales importantes.
* visualizar en tres dimensiones terrenos elevados tales como cerros o montañas.
Algunos contenidos incluidos en el currículo de la educación primaria que pueden ser trabajados con Google Earth:
* Los puntos cardinales
* La rotación dela Tierra.
* El día y la noche.
* Paisaje urbano y rural.
* Localización de lugares en mapas por sus nombres, coordenadas.
* El plano, el barrio, la ciudad.
* Orientación en el mapa, en el globo terrestre en 3D.
* Cálculo de distancias entre lugares.
* Cálculo de perímetros.
* Estudio de monumentos de interés en 3 dimensiones.
* Crear recorridos en Google Earth, insertando texto, imágenes, capas, superponiendo imágenes.
* El universo: estrellas, planetas, satélites, cometas. El sistema solar.