B. (cont.)
Bardana (Arctium lappa)
También conocida popularmente por otros nombres como Lampazo, Cadillo o Cachorrera, es una planta herbácea bianual robusta de la familia de las Compuestas que llega a medir 2 m de altura. Tiene hojas grandes rugosas, ovales, alternas y de extremidad redondeada con grandes peciolos. Las flores se agrupan en corimbos y son de color rojo púrpura intenso, con brácteas terminadas en ganchos. El fruto es una bola con muchos garfios que se adhieren a los animales para su difusión. El sabor se parece al de la alcachofa, con la que la bardana se relaciona. En la segunda mitad del siglo XX, la bardana alcanzó el reconocimiento internacional por su uso culinario, debido a la creciente popularidad de la dieta macrobiótica, que aboga por su consumo. La raíz contiene cantidades importantes de inulina, un polisacárido que forma parte de la fibra dietética, además de polifenoles, calcio, potasio, aminoácidos y es baja en calorías. Es muy crujiente y tiene un sabor dulce, suave, picante y con un poco de dureza fangosa que se puede reducir al remojar en agua las raíces picadas en juliana o desmenuzadas, durante 5 a 10 min. La raíz de bardana es a menudo coloreada artificialmente de color naranja para parecerse a una zanahoria. Las raíces secas de bardana (Bardanae radix) contienen mucílagos, compuestos de acetileno sulfurosos, poliacetilenos y amargo guaianolide. Se utilizan en la medicina popular occidental como un diurético, diaforético y un agente purificador de la sangre. Como un macerado oleoso, es un componente de los cosméticos naturales, champús y productos de cuidado del cabello. Otras partes de la planta se utilizan para prevenir la calvicie y para tratar la artritis reumatoide, infecciones de la piel, acné, forúnculos, picaduras, eczema, herpes, erupciones, la tiña, dolor de garganta, la ciática y como un tónico y laxante suave, entre otros usos. Las semillas de bardana se emplean en la medicina tradicional china, en especial contra enfermedades de la piel y en las fórmulas para el resfriado o gripe. Contienen arctiina y su aglicona, arctigenina, componentes que han demostrado in vitro potentes actividades antivirales contra el virus de influenza A en ratones. La infusión se prepara con 1 cdita. de bardana por taza de agua caliente y se deja reposar por 4 min. Ayuda al funcionamiento del hígado, riñones, vesícula biliar y la depuración de la sangre. También se puede usar de forma externa, preparando compresas para tratar las heridas, quistes sebáceos o herpes, simplemente triturando las hojas y poniéndolas directamente sobre la zona a tratar. La infusión también se usa externamente para aliviar las quemaduras en la piel. El aceite de bardana se utiliza para estimular el crecimiento del cabello.
Burro ka’a (Casearia sylvestris)
Es un árbol que no crece mucho en altura, va de 2 a 5 m, crece en las orillas de los montes y los caminos en casi toda la región oriental del Paraguay y en la zona chaqueña de Villa Hayes, en algunas regiones del Brasil, donde se lo conoce como guaçatonga o erva-de-bugre, y también en México, donde se la llama botoncillo. Esta especie es usada ornamentalmente en parques. Sus abundantes flores blanquecinas son muy apetecidas por las abejas, por lo que se recomienda cultivarla (por semillas) como una excelente planta melífera. Como planta medicinal, ya era conocida por los indígenas que la utilizaban en problemas de piel y picaduras de serpientes. Posee cariofileno, que anula los efectos de la histamina, y es altamente cicatrizante. Una infusión de 15 g de sus hojas y raíces en un litro de agua es usada como tónico depurativo, contra los dolores diversos y también para controlar el nivel de azúcar en la sangre. A las hojas y tallos de esta especie se les atribuye propiedades medicinales. En decocción, sirven para curar las llagas, úlceras u otras afecciones cutáneas. Esta planta tiene propiedades como sudorífera, tónica, calmante, depurativa, diurética, cicatrizante, anestesiante, afrodisíaca, estimulante, antirreumática, antipirética, antimicrobiana, entre otras. Recientemente, pasó a ser utilizada por la industra farmacéutica como principio activo en la producción de cremas homeopáticas o fitoterapéuticas para el tratamiento del herpes labial.