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Hinojo (Foeniculum vulgare)
Es una planta aromática originaria de Europa y Asia que, sin embargo, actualmente se cultiva alrededor del mundo. Alcanza hasta 120 cm de alto, con hojas plumosas, flores amarillentas, produce unas semillas pequeñas y ovaladas de color grisáceo y marrón claro que poseen su superficie rayada. De esta planta se aprovechan los bulbos y frutos, con sus semillas. Estas son de sabor dulce, semejante al anís, o al regaliz, y durante siglos se han empleado para fines medicinales, así como también en la cocina. La parte del hinojo más comúnmente utilizada en la cocina es el bulbo, ligeramente dulce, mientras que las semillas suelen emplearse para el beneficio de la salud, comúnmente se venden en tiendas naturistas al natural, o bien, molidas. Tienen la virtud de aplacar el dolor de estómago y combatir con éxito numerosas indisposiciones digestivas. Forma parte de las plantas carminativas (que favorecen la expulsión de los gases del tubo digestivo), junto con el anís, el comino o la alcaravea. Por ello, el beneficio más conocido es el de ayudar a una buena digestión. Una infusión de semillas de hinojo ayuda a eliminar la mucosidad y la tos. No es recomendable para bebés o niños pequeños por el contenido en anetol, uno de sus principios activos. Como remedio de urgencia para la halitosis, se pueden masticar unas cuantas semillas después de las comidas. Las semillas de hinojo no deben almacenarse por demasiado tiempo, pues pronto pierden su sabor y aroma, así como sus propiedades. Es aconsejable consumirlas con pocos meses de almacenamiento.