Ese dispositivo vio la luz el 3 de abril de 1973 cuando el ingeniero de Motorola Martin Cooper (foto) realizó la primera llamada pública “sin cables” desde las calles de Nueva York.
En la ocasión, Cooper no tuvo mejor idea que llamar a su principal competidor, el ingeniero Joel Engel, quien trabajaba en la empresa Bell Labs. “Hola Joel, te llamo desde un teléfono celular”, le dijo.
Esa llamada supuso un hito en la historia de las telecomunicaciones y fue realizada por Cooper sobre la Sexta Avenida de Nueva York, ante la atónita mirada de los transeúntes, cuando estaba a punto de dar una rueda de prensa para anunciar que acababa de realizar la primera llamada de la historia desde un teléfono móvil.
El ingeniero realizó esa llamada desde un prototipo Motorola DynaTac 8000X que pesaba 794 gramos, tenía unos 33 centímetros de altura contando la antena, 4,5 de largo y 8,9 de grosor. Este ‘innovador’ teléfono tardaba 10 horas en cargarse, solo contaba con veinte minutos de batería y su precio equivalente hoy en día sería de unos 8.000 dólares.
Este gran avance fue reflejado en julio de ese mismo año en la portada de la conocida revista ‘Popular Science’.
Antecedentes
A pesar del gran avance que supuso la llamada de Cooper, casi unas tres décadas antes, en 1946 se había realizado la primera llamada desde un dispositivo inalámbrico situado en un coche, en San Luis (Missouri), tras 10 años de trabajo de los ingenieros de AT&T Dickieson, Mitchell y Romnes, precisamente de los Bell Labs.
Al cabo de 2 años, el servicio cubría 100 ciudades de los EE.UU., pero solo lo utilizaban 5.000 clientes que efectuaban 30.000 llamadas por semana. El sistema era más parecido a un walkie-talkie y el equipo terminal necesario pesaba 36 kilos e incluía un montón de cables que debían ir enchufados en el maletero.
Por ello, a pesar de que este dispositivo inalámbrico pudo considerarse como un precedente, no se estableció esa como la fecha de partida de la telefonía móvil.
El desafío
Cooper dijo el año pasado al sitio de tecnología Verge que hizo la primera llamada a Joel Engler, de los Laboratorios Bell, porque “pensaban que éramos un mosquito, un obstáculo... Nosotros creíamos en la competencia y en un montón de jugadores. También creíamos que nuestra religión eran los portátiles, porque las personas son móviles. Mientras que ellos estaban tratando de hacer un teléfono para automóvil y un monopolio además. Así que esa batalla fue la razón por la que hicimos ese teléfono”. Explicó además que en los años posteriores a la primera llamada se trabajó en mejorar la tecnología para desarrollar los circuitos integrados y generar una mejor batería.
“Hicimos muchos modelos para reducir el tamaño de la batería y mejorar la calidad de llamada. Luego el trabajo con carriers fue muy fuerte porque queríamos generar competencia, a diferencia de lo que quería AT&T”, comentó.
Sin embargo, la llegada de la telefonía celular para todo el público tuvo que esperar hasta 1983 con la presentación de equipos de Motorola en el mercado norteamericano.
Y, en ese sentido, cabe señalar que la telefonía celular llegaría a Paraguay recién en el año 1992 de la mano de la operadora Telecel.
Presente y futuro
A pesar de la relevancia de esta fecha, el 40º aniversario del celular se celebró sin mucha fanfarria y en un mercado que parece centrado en la llegada de nuevos smartphones como el Samsung S4, los Lumia de Nokia y hasta en un posible dispositivo de Facebook.
Pero lo cierto es que la penetración de la telefonía celular es cada vez mayor, a tal punto que en la actualidad el 87% de la población mundial tiene acceso a la telefonía celular, según datos de la UIT.
Mientras, la consultora internacional IDC prevé que en 2013 se venderán 900 millones de dispositivos inteligentes, además del mismo número de teléfonos celulares con funciones más básicas.
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