La historia del navegador se remonta a finales de los años 1980. Fue inventado por Tim Berners-Lee y Robert Calliiau en Europa, y después se fue expandiendo rápidamente en todo el mundo a través de la Internet en los años 90 por Marc Andreessen y el equipo de National Center For Supercomputing Applications (NCSA por su siglas en inglés) de EE.UU., que desarrolló los navegadores de Mosaic y Netscape – los primeros en el mercado que ofrecieron un vehículo a través del cual uno podría “navegar” en el contenido.
Desde que nació, el objetivo de la web fue compartir información a través del espacio para que la gente pudieran comunicarse entre sí. La intención fue que este espacio pudiera recorrer desde un sistema de información privada hasta información pública, desde material revisado con mucho cuidado y de alto valor, hasta ideas totalmente misceláneas que posiblemente fueran de interés para solo un grupo de personas, y que pudieran no ser leídas nunca más.
El primer navegador de web –o, más bien, “navegador editor”– fue llamado WorldWideWeb, ya que cuando fue escrito en 1990 fue la única forma de ver la web. Mucho más tarde fue rebautizado como Nexus para eliminar la confusión entre el programa y el espacio abstracto de información (el cual es ahora llamado World Wide Web, con espacios).
“WWW”, como fue conocido poco después, fue diseñado como un medio para compartir información que los usuarios pudieran leer y escribir a través de computadoras conectadas a internet. El término muchas veces es usado como sinónimo para internet en sí, pero la web es un servicio que opera a través del internet, como lo hace el correo electrónico. La historia de internet se remonta mucho más que al World Wide Web. Y la WWW ha cambiado…
Mosaic Communications Corp. –luego llamado Netscape Communications Corp.– lanzó su versión beta del navegador Mosaic Netscape 0.9 en 1994. Más tarde, el navegador fue bautizado como Netscape Navigator Version 1.0, convirtiéndose en el primer navegador comercial exitoso de la web, logrando rápidamente el 90% de participación de mercado.
Microsoft lanzó Internet Explorer 1.0 en su versión de Windows 95 Plus! Pack en agosto de 1995 (hace 15 años). La compañía incluyó Internet Explorer en su sistema operativo y lo ofreció gratis. Rápidamente, Microsoft reemplazó a Netscape como el navegador líder del mercado, con 49% de participación, comparado con 46% de Netscape.
Pero eso fue solo el principio. Pocos años después, nuevos navegadores como Opera, Firefox y, más recientemente, Safari y Chrome, fueron entrando al mercado.
La batalla de los navegadores se libra especialmente entre Explorer, Firefox y Chrome, que son los más valorados actualmente.
A través de los años, los navegadores empezaron a ser criticados por sus vulnerabilidades en internet, haciendo la privacidad y seguridad del usuario un tema clave para la seguridad en línea.
Hoy en día, la gente piensa en el navegador como una herramienta utilitaria, la cual es evaluada solo por su desempeño, velocidad y función básica. Pero de seguro, el futuro de la web depara aún muchas novedades en el campo de los navegadores de internet.