La utilización de edulcorantes en la actualidad es común en todas aquellas personas que desean cuidar la salud y silueta, y también en las que simplemente quieren endulzar sus bebidas o postres sin aportar calorías. Existen en el mercado múltiples opciones y diversas marcas, lo cual muchas veces confunde a los consumidores, ya que muchos de los edulcorantes usados comúnmente pueden tener efectos secundarios no deseados y aún no del todo comprobados, lo cual genera dudas y desconfianza en el consumidor. “En nuestro país contamos con un edulcorante natural, proveniente de una planta, la stevia, también conocida como ka´a he'ê, (yerba dulce, en guaraní) que, a diferencia de los endulzantes artificiales, como la sacarina, el aspartame o el ciclamato, no tiene efectos tóxicos y endulza hasta 300 veces más que el azúcar. Es por este motivo que en la mayor parte del mundo se la considera totalmente segura para el consumo humano y al provenir de una planta cuenta con propiedades terapéuticas”, contó la licenciada en Nutrición Carolina Sosky.
Comprobado
Uno de los efectos más importantes y estudiados es la reducción del azúcar en la sangre, por lo que se recomendó como el edulcorante ideal para los diabéticos. Así también se comprobó que reduce la presión arterial y presenta propiedades antiinflamatorias. “Otra de sus ventajas es que no favorece el desarrollo de caries y es apta para personas de todas las edades, en especial para niños, porque al utilizarla en bebidas o postres reemplazaría el alto consumo de grandes cantidades de azúcar, lo que afecta directamente la multiplicación de la epidemia de obesidad”, recalcó la entendida.
Algunas firmas comerciales de varios países investigan cada componente por medios físicos y químicos, con el objetivo de eliminar los dulcocidos con ligero sabor amargo. “Estos datos consideran a esta planta como una de las mayores potencias en el futuro. Primero porque puede ser de ayuda en problemas nutricionales (obesidad, diabetes, hipertensión, entre otros), pero fundamentalmente porque puede implicar una reducción del consumo de aditivos y sustancias artificiales, que confiere el beneficio de ser el único endulzante natural con efectos protectores para la salud”, comentó.
Su evolución
El profesor Ovidio Miguel, en el año 1966, realizó un trabajo en la Facultad de Medicina de la UNA y comunicó que la stevia puede utilizarse como antidiabético. Con el paso del tiempo, otros profesionales internacionales también investigaron sus provechos. Las empresas del extranjero rápidamente capitalizaron el producto. “Entre 2008 y 2012 hubo un aumento del 400 % de productos con stevia, solo entre 2011 y 2012 hubo un 158 % de incremento”, publicó el portal BBC Mundo. Asimismo, una de las más grandes empresas de refrescos decidió cambiar su receta y endulzarlo naturalmente con stevia. El año pasado se presentó en el Reino Unido.
Texto dbattilana@abc.com.py