Según el Dr. Jesús Amarilla, cirujano plástico, "la terminología actual es fisura labio-alvéolo palatina; y hablando en términos más sencillos, es una falta parcial del labio o del techo de la boca que debería haberse juntado durante las primeras semanas del desarrollo del niño. El labio y el paladar se desarrollan independientemente, y así es posible tener una fisura del labio o una fisura del paladar separadamente o tener ambas lesiones".