Las neuronas son las células que constituyen la unidad estructural y funcional del sistema nervioso. En su estructura se pueden distinguir:
Cuerpo neuronal: es la zona más ancha, contiene el núcleo y casi todos los orgánulos celulares.
Dendritas: son ramificaciones del cuerpo celular. Se unen con otras neuronas y son las que reciben el impulso nervioso.
Axones: son prolongaciones del cuerpo celular. Generalmente se presenta uno por cada neurona, aunque suelen ramificarse en la zona final. El axón envía el impulso nervioso a otra neurona o al órgano efector.
Según la función que realizan, las neuronas pueden clasificarse en:
Sensitivas: conducen el estímulo desde el receptor hasta los centros nerviosos.
De asociación: unen unas neuronas con otras.
Motoras: conducen la respuesta desde los centros nerviosos hasta los órganos efectores.
Mixtas: realizan funciones sensitivas y motoras.
En los animales con un sistema nervioso muy evolucionado aparecen células protectoras de las neuronas que le proporcionan sostén, nutrición y defensa; son las denominadas células gliales.
La asociación de los axones de las neuronas constituye los nervios que pueden ser sensitivos, motores y mixtos.
Lea más: Sistema nervioso (2)
Sistema nervioso de los vertebrados
El sistema nervioso de los vertebrados es dorsal y en forma de tubo. Está formado por un tubo que se ensancha en la cabeza del animal formando el encéfalo. Este continúa a lo largo de la zona dorsal (espalda del animal) formando la médula espinal. Al conjunto formado por el encéfalo y la médula espinal se le llama sistema nervioso central (SNC). De él parten los nervios que inervan todo el cuerpo formando el sistema nervioso periférico (SNP).
1. Sistema nervioso central (SNC)
Se encuentra protegido por huesos. El encéfalo por el cráneo y la médula espinal por la columna vertebral. Entre ambos se encuentra una capa membranosa: las meninges.
Encéfalo. Las neuronas se disponen en él de forma que los cuerpos neuronales quedan agrupados formando la sustancia gris mientras que las fibras nerviosas (axones) forman la sustancia blanca. La sustancia gris del encéfalo se localiza en la periferia mientras que la blanca lo hace en el interior. El encéfalo está formado por el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo.
-El cerebro: es la parte más voluminosa. Está dividido en dos partes (hemisferios cerebrales) y su superficie se encuentra replegada (circunvoluciones).
Controla los actos voluntarios, los reflejos visuales y auditivos, y las secreciones glandulares.
-El cerebelo: está situado detrás del cerebro. Controla los movimientos y el equilibrio.
-El bulbo raquídeo. Controla funciones automáticas, como el latido cardíaco, ritmo respiratorio, tos...
Médula espinal. Es un cordón nervioso que se encuentra protegido por las vértebras. A diferencia del encéfalo, en la médula la sustancia gris se sitúa en la zona central rodeada de la sustancia blanca. La médula realiza dos funciones básicas: transmitir los impulsos nerviosos, tanto sensitivos como motores, y controlar los actos reflejos.
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Contesta con falso o verdadero según corresponda.
1. ( ) En la médula, la sustancia gris se sitúa en la zona central rodeada de la sustancia blanca y en el encéfalo es al revés.
2. ( ) El bulbo raquídeo controla funciones automáticas, como el latido cardíaco, el ritmo respiratorio, etc.
3. ( ) Las neuronas motoras conducen el estímulo desde el receptor hasta los centros nerviosos.
4. ( ) La asociación de los axones de las neuronas constituye las células gliales.
5. ( ) El sistema nervioso central se encuentra protegido por huesos. El encéfalo por el cráneo y la médula espinal por la columna vertebral.
Respuestas: 1. V 2. V 3. F 4. F 5.V
Fuente: MEC. 2014. Programa de estudios de Ciencias de la Naturaleza y de la Salud. Tercer ciclo.