El especialista en el área de Fitopatología de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Asunción y especialista en cítricos, ingeniero agrónomo Luis González Segnana, explicó que el 'cáncer de los cítricos' ingresó a nuestro país de manera accidental.
“Esta enfermedad entró prácticamente a nuestro país en la década de los 60, probablemente por unos inmigrantes japoneses que habían traído muchas plantas de cítricos de Japón, posiblemente varetas para después injertar en nuestro país y la introdujeron de manera accidental”.
El mal se denomina Cancro Citricus (Cáncer) producida por una bacteria llamada Xanthomonas Axonopodis Pathovar Citri que se instala en los tejidos externos de la planta, en la cascara de la fruta, las hojas, sus brotes y el efecto es que baja la calidad de la fruta dificultando su venta.
La señal puede ser observada como unas manchas que son producto del microorganismo instalado. Esto dio como resultado la reducción de la producción citrícola en Paraguay.
Esta enfermedad crea bastantes problemas en pomelos, naranjas en sus variedades, limones, principalmente el limón sutil. Este suele tener un aspecto raquítico debido a la situación presentada.
CÁNCER CÍTRICO Y SU PROPAGACIÓN
Cuando este mal tuvo su ingreso a nuestro país, “se encontró con un ecosistema favorable, variedades susceptibles y a partir de eso se diseminó en gran área de nuestro país y hoy en día tenemos todas la áreas afectadas”.
Actualmente, la enfermedad se ha expandido en casi todo el territorio nacional, “es prácticamente endémica”, es decir, un proceso patológico que se mantiene por un largo periodo de tiempo. “En nuestro país está presente desde la Región Oriental hasta el Chaco, tenemos una incidencia bastante grande”.
UNA BACTERIA MORTAL
Además de la anterior bacteria citada, existe una mucho peor, denominada Candidatus Liberobacter, que podría tener un efecto devastador si se extiende a todo el país. Es responsable de la enfermedad llamada Greening, Huanglongbing más conocida como “HLB” por especialistas, proveniente del Brasil.
El ingeniero agrónomo Nelson Fariña, de la Dirección de Vigilancia Fitosanitaria y Coordinador de Acciones contra el HLB del Senave, explicó que el descubrimiento de este mal se dio el año pasado (2012) a través de un trabajo de monitoreo sobre la enfermedad.
Las labores se realizaron en departamentos donde la producción de cítricos es concentrada, como Itapúa, Alto Paraná y Cordillera. Así también en zonas fronterizas con Brasil, consideradas de riesgo como, Pedro Juan Caballero y Canindeyú.
“En esos lugares, nosotros hemos detectado, a través de diagnósticos de laboratorio, en este mes de enero del 2013, la presencia de la bacteria Candidatus Liberobacter, causante de la enfermedad en esos cinco departamentos” considerados puntuales del brote.
El hallazgo más importante de esta enfermedad fue realizado en una estancia de Alto Paraná, con producciones que se comercializaban. En otros departamentos el mal se encontraba en plantas aisladas, según el ingeniero Fariña.
Explicó que los puntos graves de infección son: “traspatios, caminos vecinales o fondos de casas particulares, donde no hay una parcela comercial productiva de cítricos".
Diaphorina Citri es el insecto vector responsable de la transmisión del mal. Si el mismo llegase a picar a plantas infectadas, y luego a plantas sanas de producciones más grandes podría ocasionar un desastre a nivel comercial, ya que arruinaría de alguna forma la producción citrícola, advierte el ingeniero.
La razón del peligro radica en que el “insecto vector está presente en casi todos los departamentos del país y también el hospedante alternativo, la murraya paniculata o comúnmente llamada mirto; así también el transporte o muda de cítricos, que no estén certificados, pueden ser portadores de la enfermedad”, explica el experto.
La enfermedad se manifiesta recién a los 6 a 1 o años de haberse infectado la planta. Los síntomas son “tono amarillento difuso tanto en el haz como en el envés y el color claro en la nervadura de la hoja; frutos deformes” que alcanzan la madurez pero permanecen verdes y posterior muerte de la planta.
La enfermedad no tiene cura debido a que la bacteria funciona a través del sistema vascular de la planta. La única solución es el corte de la planta, la aplicación de herbicida y el control del vector.
COMBATE
Nelson Fariña comentó que se va a luchar contra esta enfermedad –que por cierto no es nociva para la salud pública– con instituciones como el ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y el Instituto Paraguayo de Tecnología (IPTA).
Para este fin se firmó un convenio para una cooperación técnica y científica entre los entes dentro de la emergencia fitosanitaria. Explicó además que a través de la Resolución Nº 80/2013 el Senave va a proceder a eliminar los cítricos infectados y las plantas de mirto donde haya brotes.
OTRAS ENFERMEDADES
El virus de la tristeza de los cítricos también causa problemas ocasionando que la planta parezca decaída, que vaya secándose de manera progresiva, que los frutos sean pequeños y que caigan antes de madurar.
Este virus es transmitido por un insecto que succiona la savia y lleva consigo el virus. Según el ingeniero Gónzález Segnana, en nuestro país “tiene una transmisión semipersistente”. En los estudios realizados sobre éste, se encontraron varias estirpes o clasificaciones, que pueden ser leves o fuertes.
La negrilla es otra enfermedad también producida por un insecto vector o transmisor que es una mosca negra “que se instala en el envés de la hoja, chupa la savia” y lo que le da el aspecto negruzco detrás de las hojas es un hongo, “no es un efecto directo del insecto, sino indirecto; la savia azucarada queda sobre la hoja y ahí aparece el hongo”, que es lo que parece hollín.