España organizó la Copa del Mundo que tuvo entre sus jugadores a Diego Armando Maradona. Esta vez ya fue al Mundial luego de ganar el certamen juvenil en Japón y un año antes coronarse campeón del fútbol argentino con Boca Juniors.
Paraguay volvía a estar ausente en esta Copa Mundial luego de caer ante el seleccionado chileno con aquel recordado gol de Patricio Yáñez, que nos dejaba de vuelta sin estar en el máximo evento. La última había sido en 1958.
El Mundial de España fue la primera con 24 participantes. La gran candidata fue Brasil que tenía un buen equipo liderado por Zico y donde se lucían, entro otros, Sócrates, Falcao, Junior y Eder, quien años después vendría a nuestro país a jugar por Cerro Porteño.
El Mundial se desarrolló desde el 13 de junio al 11 de julio de aquel 1982 donde Argentina defendía el título logrado en su país cuatro años antes, pero también el país estaba convulsionado por la Guerra de las Malvinas.
En ese ambiente, el campeón debutaba enfrentando a Bélgica. No fue el debut soñado para albiceleste que caía por 1-0 a los belgas. El partido se desarrolló en Barcelona.
Los argentinos se recuperaron ante Hungría (4-1) y El Salvador (2-0) para clasificar a la segunda fase del Mundial y estar en el mismo grupo que Brasil y Argentina.
Brasil integró el grupo seis y ganó sus tres partidos confirmando su condición de favorito conducido por Telé Santana. Italia clasificó por diferencia de goles a la siguiente fase. Lo mejor del que sería después campeón del mundo llegó en la segunda fase.
Italia le ganó 2-1 a Argentina en el primer juego, después fue Brasil quien le ganó a la albiceleste con Diego Maradona expulsado. La definición para llegar a semifinales era entre Italia y Brasil. Fue uno de los mejores partidos del Mundial, allí apareció Paolo Rossi, el delantero de la Juventus que terminaría siendo el goleador de España 82.
La azzurra comenzó ganando con un gol de Rossi, después, Sócrates empataba para Brasil. A los 25 minutos de la primera etapa, de nuevo Rossi ponía en ventaja a los italianos. En la segunda etapa, una soberbia definición de Paulo Roberto Falcao le daba el empate a Brasil, pero Italia terminó ganando 3-2 con otro gol de Paolo Rossi, el verdugo del mejor equipo de ese Mundial.
Polonia, Alemania y Francia completaban las semifinales. Italia enfrentaba a los polacos. El juego se llevó a cabo en Barcelona y de nuevo el héroe fue Paolo Rossi. Dos goles para el 2-0 y volver a ubicar a su equipo en una final de Copa del Mundo.
Alemania – Francia jugaron un partidazo que se definió a través del punto penal. El juego fue en Sevilla y los alemanes pudieron llegar de nuevo a una final.
Pierre Littbarski adelantó a los teutones, Michel Platini empató de penal para los azules. El juego terminó 1-1 y fueron al alargue y a los dos minutos Marius Tresor adelantaba a Francia y Alain Giresse anotó el tercero, parecía que los galos llegarían a la final. Pero Alemania es Alemania. Karl-Heinz Rummenigge descontó y Klaus Fischer empató.
La final se llevó a cabo en el estadio del Real Madrid e Italia no dejó dudas de su superioridad ganando por 3-1 con goles de Paolo Rossi, Marco Tardelli y Alessandro Altobelli. Paul Breitner anotó el descuento.
La azzurra ganaba su tercera corona de campeón del mundo cuando no comenzó como gran favorita. La aparición de Paolo Rossi hizo posible este gran logro. El Mundial quedó en la historia como el primero de Diego Maradona, uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.