A partir del 2 de mayo, el país permitirá la entrada sin cuarentena a turistas procedentes de naciones con convenios libre de visado, como Reino Unido, Estados Unidos, Japón, Alemania, Corea del Sur y Singapur, siempre que los viajeros tengan la pauta completa de la vacuna contra la covid-19.

Este adelanto, que en el calendario original estimaba la reapertura para este grupo a partir de julio, se da después de que el gobierno local considerara la seguridad de la medida, indicó hoy la primera ministra, Jacinda Ardern.

La mandataria también anunció el adelanto de la fecha de entrada para todos los turistas australianos, que representaban el 40 % de las llegadas antes de la pandemia, al 13 de abril -desde julio- siempre y cuando estén totalmente inmunizados y se sometan a pruebas para detectar el virus antes y después de su arribo.

Nueva Zelanda blindó sus fronteras desde marzo de 2020 e incluso retrasó el regreso de sus propios nacionales al imponer un cupo de entrada diario con el objetivo de evitar que el virus entrara y se propagara por el país.

“Cerrar nuestra frontera fue una de las primeras medidas que tomamos para detener la covid-19 hace dos años. Hizo el trabajo que necesitábamos. Pero ahora que estamos altamente vacunados (...) ya es seguro abrir”, dijo Ardern en un comunicado.

A principios de febrero, las autoridades anunciaron un plan de reapertura en cinco etapas que comenzó el 28 de febrero al levantar el límite diario para el regreso de neozelandeses y residentes en el país y que concluye en octubre, fecha que aún no han modificado, para todos los turistas de países que necesiten visado.

La reapertura coincide con el peor registro de casos diarios desde el inicio de la pandemia, pero que no se ha traducido en un gran aumento de la tasa de mortalidad.

Nueva Zelanda, que en enero registraba menos de un centenar de casos de covid-19 y ha vacunado al 96 por ciento de la población diana con dos dosis, reportó este miércoles 21.633 nuevas infecciones y acumula 399.342 casos, incluidos 102 fallecidos, desde el inicio de la pandemia.

A pesar de la alta tasa de vacunación, en febrero y hasta principios de marzo, cuando fueron desalojados por la Policía, acamparon frente al Parlamento en señal de protestas miles de manifestantes que se oponen a la inoculación obligatoria en algunos sectores laborales y otras medidas contra la pandemia.