Los investigadores identificaron que la proteína FMRP, causante también de enfermedades cognitivas en otros pacientes, podría estar detrás de la resistencia de las células cancerosas a los tratamientos por inmunoterapia contra el cáncer.

Los experimentos realizados en ratones mostraron cómo la actividad de la proteína FMRP en los entornos tumorales impide la acción del sistema inmune (base de la inmunoterapia) para combatir distintos tipos de cáncer.

Los investigadores comprobaron su hipótesis en ratones modificados genéticamente para que la proteína FMRP no se manifestase.

El experimento en los roedores demostró que la presencia o no de esta proteína puede indicar a los médicos el pronóstico más o menos grave de cada cáncer y ayudarles a descartar la inmunoterapia como un tratamiento útil de la enfermedad en cada caso.

El líder de los investigadores, Douglas Hanahan, declaró sentirse “sorprendido” por el descubrimiento de estas propiedades de la proteína FMRP y consideró que este avance representa una “nueva diana” para las terapias contra la enfermedad.

El cáncer es la principal causa de muerte en el mundo con casi diez millones de defunciones cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los tipos de cáncer más comunes son los de mama, pulmón, colon y recto y próstata.

La inmunoterapia es un tratamiento de vanguardia contra el cáncer que consiste en dirigir el sistema inmunitario de los pacientes contra sus propios tumores.