La Constitución argentina establece que para ser elegido presidente en primera vuelta el candidato más votado debe reunir al menos un 45 % de los votos, o bien al menos un 40 % siempre que aventaje en 10 puntos porcentuales al segundo.
En caso contrario, la elección se dirime en una segunda vuelta, conocida como balotaje, entre los dos candidatos más votados.
El país suramericano celebra en 2023 los 40 años del retorno a la democracia tras la última dictadura militar (1976-1983) y, desde entonces, sólo ha habido un balotaje, el que llevó al entonces líder de Cambiemos (hoy Juntos por el Cambio, centroderecha) a la Presidencia por el período 2015-2019, poniendo fin a doce años consecutivos de kirchnerismo.
Tras el Gobierno del hoy fallecido Néstor Kirchner (2003-2007) y los dos de Cristina Fernández (2007-2015), Macri se impuso con un 51,34 % de apoyos en la segunda vuelta al peronista Daniel Scioli (48,66 %), quien fue vicepresidente con Kirchner y hoy es embajador de Argentina en Brasil.
En aquellas elecciones de 2015, el hoy candidato presidencial por el oficialismo, el ministro de Economía, Sergio Massa, concurrió como peronista disidente con el partido que creó, Frente Renovador, que en 2019 terminó reintegrándose al Frente de Todos, con el que Alberto Fernández ganó los comicios y que fue rebautizado este año como Unión por la Patria.
Con un 81,07 % de participación, Scioli ganó la primera vuelta, gracias al 37,08 % de apoyos, por delante de Macri (34,15 %) y de Massa (21,39 %).
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En el balotaje, una parte importante de los 5,4 millones de votos de los desencantados del kirchnerismo se fueron para Cambiemos y Macri terminó siendo presidente tras ganar la segunda vuelta. Otro balotaje fallido
Las demás elecciones tras la restauración de la democracia se resolvieron en la primera vuelta, salvo la de 2003.
Menem y Kirchner los dos aspirantes más votados
En esa ocasión, el expresidente Carlos Menem (1989-1999) y Kirchner -ambos peronistas- fueron los dos aspirantes más votados en los primeros comicios celebrados por la grave crisis de 2001, que incluyó sucesivos cambios de Gobierno y violentos disturbios callejeros con casi 40 muertos.
Como ninguno alcanzó la cifra estipulada (24,45 % para el riojano y 22,25 % para el de Santa Cruz), hubo que acudir a segunda vuelta, pero Menem, sabedor de que las encuestas lo situaban muy por debajo de Kirchner, renunció y este fue elegido presidente.
Raúl Alfonsín, de la Unión Cívica Radical (centro), ganó las elecciones de 1983, primeras tras la dictadura, con un 51,75 % de apoyo. El otro radical que triunfó en primera vuelta fue Fernando de la Rúa, quien logró un 48,37 % de apoyo en 1999.
Todos los Gobiernos peronistas desde 1983 fueron alcanzados en primera vuelta, con la excepción hecha del ya mencionado de Kirchner-.
En 1989, Menem se impuso con un 47,51 % en 1989 y fue reelegido en 1995 con un 49,94 %; en 2007, Cristina Fernández casi dobló a su adversaria Elisa Carrió (45,28 % por 23,05 %) y en 2011 firmó la segunda mayor ventaja de la historia argentina (54,11 % frente al 16,81 % del socialista Hermes Binner), sólo superada por Juan Domingo Perón en 1973.
En 2019, Alberto Fernández se impuso con un 48,24 % de respaldo sobre Macri (40,28 %), único presidente en ejercicio que perdió una reelección en estos 40 años.
Este domingo se miden Massa, quien logró un respaldo del 36,68 % en las elecciones generales celebradas el 22 de octubre, y el líder de La Libertad Avanza (ultraderecha), Javier Milei, quien ganó las primarias de agosto y fue el segundo más votado en los últimos comicios, con un 29,98 %.