“Acaban de empezar”, dijo en declaraciones a la prensa John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, órgano encargado de política exterior.
El portavoz consideró que ha habido un "comienzo prometedor", pero explicó que debido a la "complejidad" de las conversaciones no se espera que haya un acuerdo hoy mismo. De hecho, Kirby indicó que se prevé que las negociaciones continúen el viernes.
"Se trata de una labor crucial. Podemos superar los obstáculos que quedan, y es necesario concluir este proceso. Hace falta que se libere a los rehenes, que se alivie la situación de los civiles palestinos en Gaza, que se garantice la seguridad de Israel y que se reduzcan las tensiones en la región. Todo esto debe ocurrir cuanto antes", declaró.
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Según confirmó Kirby, en las negociaciones está participando el director de la CIA, William Burns, y Brett McGurk, el principal asesor de Oriente Medio para el presidente de EE.UU., Joe Biden, quienes han jugado un papel clave en las conversaciones entre Israel y el grupo islamista Hamás, en las que Egipto y Catar actúan como mediadores.
Hamás, cuya oficina política se encuentra en Doha, indicó que no iba a enviar a este diálogo una comisión negociadora, e insiste en reivindicar la aplicación de lo que ya fue acordado con anterioridad "en lugar de proseguir con nuevas rondas".
Sin embargo, Kirby afirmó que Hamás se mantendrá en contacto con Egipto y Catar, por lo que participará de manera indirecta en las negociaciones.
Del lado israelí estaba previsto que participara un equipo encabezado por el jefe del servicio inteligencia exterior israelí -Mosad-, David Barnea; su homólogo en el servicio interior -Shin Bet-, Ronen Bar; y el mayor general Nitzan Alon, que supervisa las conversaciones en nombre del Ejército, según informó el canal 12 de noticias israelí.
Las partes buscarán en Doha avanzar hacia un acuerdo de alto el fuego que permita un intercambio de rehenes israelíes por prisioneros palestinos sobre la propuesta presentada por Estados Unidos a finales de mayo, en un proceso que se extenderá "durante varios días", tal y como auguró ayer en Beirut el mediador estadounidense para el conflicto entre el Líbano e Israel, Amos Hochstein.
Las negociaciones en Doha se están celebrando en medio de un fuerte hermetismo y están siendo vistas como una de las últimas esperanzas para evitar una expansión de la guerra en Oriente Medio.