Los fuegos se desataron en la autopista entre Jerusalén y Tel Aviv, obligando a la policía a cortar numerosas vías terrestres y a evacuar a miles de habitantes a lo largo de ese eje, reportó AFP.
“El fuego está bajo control”, dijo Shlomi Harush, un responsable del cuerpo de bomberos. “Sólo quedan algunos focos. Todos los equipos siguen desplegados en las zonas afectadas”, agregó.
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Hay riesgo de que las llamas se reanuden debido al fuerte viento, advirtió.
Bomberos continúan con su labor
La policía también indicó que se reabrieron todas las carreteras a la circulación.
Los bomberos continuaron trabajando toda la noche para extinguir las llamas. Según este cuerpo de emergencias, 163 equipos seguían movilizados contra el incendio, apoyados por 12 aviones.
En Latrun, a unos 25 km de Jerusalén, todavía se veía humo cerca de un monasterio, mientras los bomberos seguían pulverizando agua sobre las brasas, según un periodista de AFP.
Los vecinos también ayudaron a combatir las llamas.
“Hemos utilizado mangueras conectadas a las casas y a los grifos públicos instalados en las calles”, dijo Ahmad Ibrahim, un habitante del pueblo de Abu Ghosh.
“Urgencia nacional”
En la noche del miércoles, el primer ministro Benjamin Netanyahu había declarado una “urgencia nacional” y advirtió que los incendios podían alcanzar la ciudad de Jerusalén.
Los servicios de socorro del Magen David Adom (la Cruz Roja israelí) atendieron a 23 personas el miércoles, en su mayoría por quemadas o inhalación de humo. Entre ellas había dos embarazadas y dos bebés de menos de un año.
La cadena de televisión pública Kan también reportó que 17 bomberos resultaron heridos.
El ejército desplegó tropas para participar en las tareas de extinción en Jerusalén y otros sectores del centro de Israel.
La aviación “continúa participando en los esfuerzos para apagar el fuego”, agregaron las fuerzas armadas.
Temperaturas elevadas
El fuego se propagó rápidamente por las temperaturas elevadas y el fuerte viento en el país.
El miércoles por la noche, el Ministerio de Relaciones Exteriores anunció que esperaban la llegada de aviones hidrantes de Francia, Rumania, Croacia, Italia y España.