La viscosa criatura (Platydemus manokwari) ya ha marcado presencia en Francia, Puerto Rico, Singapur, Tahití y otras naciones, según el estudio, publicado en la revista PeerJ.

Ahora ha sido vista en jardines de Miami, en el estado de Florida, y los expertos temen que pueda alterar el ecosistema local comiendo lombrices y caracoles nativos que son importantes para el suelo y las plantas. El gusano, nativo de Nueva Guinea, no tiene muchos depredadores conocidos.

“Debería ser considerado como una amenaza importante para el conjunto de Estados Unidos e incluso el resto de las Américas” , indicó el estudio, dirigido por Jean-Lou Justine, del Instituto de Evolución y Biodiversidad de París.

“Su registro en Florida es particularmente preocupante porque Florida se halla en zona continental” , señala la investigación.

“Hasta ahora el gusano había sido visto fundamentalmente en islas y su propagación de isla en isla era limitada” .

De color negro aceitunado, mide unos 50 milímetros de largo y 5 milímetros de ancho. Tiene un vientre blanco pálido, una boca en el centro del vientre y una cabeza alargada con dos ojos negros.

Vive en la tierra, pero es capaz de trepar a los árboles para comer caracoles. Se encuentra en la lista de las 100 especies más invasivas elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) .